道原来永琏身体不适已有多日，但他生性要强，不愿让皇额娘担心，更怕被认为娇气，便一直咬牙忍着，不肯告知她。
而撷芳殿伺候的太监宫女，一来畏惧二阿哥的脾气，二来更怕担上“照料不周”的罪责，见主子不愿声张，竟也选择了隐瞒。
他们不敢去请太医，只敢从太医院领些寻常的安神汤药给永琏服用，以为这样就会好。
永琏白日里喝了药昏昏欲睡，精神不济，耽误了功课，夜里便偷偷点灯熬油，强打精神补上。
如此恶性循环，病情反复拖延，身体日益虚耗，终于在引发高烧昏迷，撷芳殿上下见再也瞒不住了，才惊恐万状地报到长春宫。
弘历知道后震怒，他当即下令，将撷芳殿所有知情不报、伺候不力的太监宫女，不论主从，全部杖毙！
撷芳殿空地上，接连响起的惨呼和棍棒着肉的闷响，让周围观刑的宫女太监们都噤若寒蝉。
同时，盛怒之下的弘历也将部分责任归咎于皇后，责怪她身为母亲，对永琏的关怀与监督不够细致入微，才会被底下人联手蒙蔽，致使嫡子遭此大难。
等永琏好不容易被救回来，却也被确诊得了哮喘，齐汝非常明确地表示：二阿哥此次大病，伤及肺腑根本，已确诊患上了哮喘之症。此病最忌劳累、受寒、情绪激动，且极易反复发作。
日后必须对二阿哥小心再小心，精心调养，丝毫不能受累受凉，否则一旦发病急促猛烈，他并无十足把握能次次救回。
弘历听闻只觉得自己寄予厚望的嫡子就此毁了，很是伤心。