“将军，我们还有四十艘战舰！荷兰人虽多，但大多是小船！拼死一战，未必会输！”
奥昆多冷冷地看着他，沉声道：“然后呢？”
“就算我们突破封锁，进入北海，后面还有荷兰本土舰队等着。”
“就算侥幸抵达敦刻尔克，卸下士兵和补给，然后呢？这支舰队怎么回来？荷兰人会放任我们返航吗？”
年轻船长顿时语塞。
另一位年纪稍长一些的船长叹了口气：“马德里的决定是对的，我们这支舰队要是没了，西班牙的海上力量就彻底垮了。”
“到时候，别说尼德兰，连美洲都可能守不住。”
“可是尼德兰那边怎么办？”
又有人问。
奥昆多语气有些疲惫：“首相正在通过外交途径争取，希望荷兰人能同意非军事物资通过，并允许佛兰德斯驻军和平撤退，这是我们撤退的条件。”
船舱内一片死寂。
这时，副官进来禀告道：“将军，英吉利彭宁顿爵士和大明钱副使到了。”
“请他们进来。”
彭宁顿和钱洪亮走进来时，同样感受到了室内压抑的气氛。
奥昆多请二人坐下，将马德里的命令和条件简单说明。
彭宁顿听完，松了口气，至少西班牙人愿意谈判了，这样英吉利不必真的卷入战斗。
整理了一下思绪，彭宁顿道：“将军，贵国的条件我会转达给特罗普。”
“不过，荷兰人未必会全盘接受，尤其是允许非军事物资通过这一点，恐怕……”
奥昆多抬手打断彭宁顿，语气坚定道：“这是底线。”
“如果荷兰人连这一点都不答应，那我们就只能血战到底了。”
“届时，所有责任都由荷兰人承担。”
彭宁顿耸了耸肩，转头看向钱洪亮。
钱洪亮挑了挑眉，开口道：“奥昆多将军，大明会全力支持合理的停战条件。”
“但海战一旦爆发，局势将难以控制，为贵国舰队计，还请在谈判中保持灵活。”
奥昆多盯着钱洪亮：“副使阁下，大明能否承诺，如果荷兰人拒绝所有条件，贵国舰队会与西班牙并肩作战？”
这个问题很尖锐。
钱洪亮沉默片刻，缓缓道：“我大明舰队是协助英吉利维护水域和平。”
“若有任何一方主动破坏和平，我舰队将采取必要措施。”
“但具体的行动方式，需由黄公公决断。”
这话说得圆滑，既没有承诺，
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