孙承宗小心问道：“陛下，可是东南有变？”
朱由检将公文递给他：“孙先生自己看吧。”
孙承宗接过，施鳯来也凑过来同看。
二人阅罢，皆是神色严肃。
看了两人一眼，朱由检开口道：“两位卿家，按郑芝龙所说，荷兰人于崇祯十二年四月，突然对葡萄牙在天竺西海岸的阿者刁（果阿）发起进攻。”
“阿者刁已然被荷兰人攻破，并全歼葡萄牙驻军及舰队。”
“葡萄牙在天竺的势力遭受重创，荷兰人完全控制了小西洋以西航线。
孙承宗面色严肃道：“陛下，荷兰人狼子野心，之前的时候，占台湾、侵南洋，今又攻阿者刁，其志非小。”
“若是由其控制东西贸易要道，必挟制海贸，损我大明商利。”
“若任其坐大，恐成心腹之患。”
施鳯来捋须思索片刻，缓缓道：“阿者刁乃葡萄牙在天竺和小西洋之根本，失之，则葡萄牙元气大伤，从此小西洋至欧罗巴，恐成荷兰人一家独大之势。”
说完这些，施鳯来话锋一转：“然我大明，一直以来只是和诸国在满剌加交易，就算是荷兰人一家独大，对我大明的影响恐怕也没那么大”
朱由检却未立即表态，转头看向毕自肃：“毕卿，你久在辽东，对海外之事了解多少？”
毕自肃忙道：“回陛下，臣在辽东，常与往来商贾交谈，略知一二。”
“荷兰人确如镇海伯所言，船坚炮利，且经商、作战皆有一套章法。”
“彼等重商利，为夺贸易，不择手段。”
“如今占领阿者刁，驱逐葡萄牙人，下一步恐将觊觎满剌加，若满剌加亦落入其手，则东西海路，尽为其控。”
朱由检点头，将公文收起：“此事容朕细思，眼下，先说说辽东情况。”
毕自肃见皇帝转移话题，知是暂不议此事，当即道：“臣正要向陛下禀报辽东近况。”
他起身从书架上取下一本厚厚的册子，翻开道：“陛下，辽东人口，历经多年战乱，损失惨重。”
“万历年间，辽东汉人有二百二十万之众。”
“然自老奴作乱以来，屠戮无数，百姓或死或逃，至天启年间，只余百余万……”
说到此处，毕自肃声音低沉，堂中众人，包括朱由检在内，皆是面色阴沉。
朱由检握紧茶盏，指节发白，冷冷道：“老奴造孽，死不足惜。”
毕自肃继续道：“自
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