次日，天刚蒙蒙亮，周皇后便起身了。
她一夜没睡踏实，心里既欢喜又忐忑，翻来覆去，直到四更天才迷迷糊糊睡去。
睡不多时，又被外头的鸟鸣声唤醒，索性起身梳洗。
婉琳和几名宫人伺候她穿上礼服。
这是皇后吉服，大红织金妆花缎制成，上绣凤凰牡丹，外罩织金云霞纹霞帔，头戴点翠凤冠，腰系玉带，足蹬凤头履。
穿戴齐整后，周皇后对镜自照，只见镜中人凤冠霞帔，雍容华贵，却隐隐透出一丝紧张。
婉琳轻声劝慰道：“娘娘别紧张。”
“老夫人见了娘娘，不知多高兴呢。”
周皇后点点头，深吸一口气，道：“走吧。”
出了拙政园，凤辇早已备好。
周皇后登上凤辇，在一众内侍、宫女、侍卫的簇拥下，往嘉定伯府而去。
为了给自己娘家长脸，周皇后特意命人带了全套的皇后仪仗，旌旗招展，銮铃悠扬，卤簿肃穆，导从如云。
沿途百姓早已得知消息，纷纷跪伏于地，不敢抬头。
凤辇行了约莫两刻钟，缓缓停在一座府邸门前。
周皇后透过纱帘望去，只见门楣上悬着一方匾额，上书“嘉定伯府”四个大字。
府门大开，门口跪着一地的人。
婉琳轻声道：“娘娘，到了。”
周皇后深吸一口气，扶着婉琳的手，缓缓步下凤辇。
府门前，一位姿态端庄的妇人，在两名年轻男子的搀扶下，跪伏于地。
老妇人一身命妇冠服，脸上仍能看出年轻时的几分风韵，正是周皇后的母亲卜氏。
至于她身后那两名青年男子，则是周皇后的两个弟弟，嘉定伯周弦、周镶。
周皇后下了凤辇后，看到跪在地上的三人，眼眶一下子就红了，快步上前，亲手扶起卜氏，颤声道：“母亲，快起来，快起来……女儿不孝，让母亲跪迎，这是要折煞女儿了！”
卜氏抬起头，望着面前这张熟悉又陌生的脸，眼泪簌簌而下：“娘娘……娘娘……老身……老身……”
她激动得说不出话来，只是紧紧抓着周皇后的手，浑身颤抖。
周皇后见状，眼泪也止不住地流下来，哽咽道：“母亲，别叫娘娘，叫女儿……叫女儿就好……”
母女俩抱头痛哭，一旁的两个弟弟也红了眼眶，跪在地上不敢起身。
婉琳见状，忙上前轻声劝道：“娘娘，老夫人，先进府里说话吧，外头风大。”
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