，彭城虽是农商发达之处，也经不起这样的消耗，府库十分空虚。而且项缠严令，官司府库内的钱粮一律要留在彭城，归霸王调度，义帝不能带走。义帝能带走的，只有自己宫内的眷属、内侍，以及日常生活用品。饶是如此，人员车乘也有不少。楚国的官员则听其自便，愿往郴县任职的前往郴县，愿留彭城的留彭城。大部分官员哪里愿意前往郴县，几乎都留在了彭城，能跟随义帝前往郴县的，只有义帝的家族成员。
在项籍到达定陶后不久，义帝的队伍数百人，车数百乘，从彭城出发，一路南下；从寿春渡过淮水，经六县入居巢登舟，转入长江。一路上，楚人前接后送，一程程前行。义帝也一一与当地官员、豪杰、父老相见，走得很慢。
不知道义帝预料到没有，早在四月的时间，项籍就开始预谋除掉义帝，他先后给义帝前往郴县途中的九江王黥布、临江王共敖和衡山王吴芮下达密令，让他们在义帝经过时，将其暗杀。给九江王黥布的指示是当面授意，而临江王共敖和衡山王吴芮由于未与项籍一起入关，是由项籍派心腹密使传递的密信。
义帝首先经过的寿春、六县就是九江王黥布的封国，但不知怎的，黥布从洛阳到九江竟然走得如此之慢，一个多月了还没有走到，眼睁睁看着义帝过寿春，下六县，入居巢，登舟而西，出了九江境，黥布的大军才施施然进入九江的六县就国。
从居巢西进，舟过彭蠡，这里本是番君吴芮的势力范围。但很不凑巧，吴芮现在已经离开了番县，率部前往衡山郡就国。所谓衡山郡，就是今天的大别山区。由于当时云梦、彭蠡两泽的规模比现在大得多，长江中游宜居之地其实是大别山区，而不是江汉平原（那时还是云梦泽的一部分）。这里的多条山路，扼守着长江一线进入中原的孔道，是战略地位十分重要的区域。吴芮所居的番县在彭蠡泽边，而从彭蠡泽到云梦泽必经过衡山郡。但偏偏吴芮就是和义帝完美错过。义帝与吴芮一路上都没能遇上，就进入了云梦泽。
入云梦后，就将近到达南郡，这里是临江王共敖的封国。共敖曾是楚柱国，与义帝关系非浅。率领大军入南郡，平定了楚国旧都，定都江陵，意气风发。五月间，义帝乘舟溯流而上，到达江陵，共敖亲迎到江边，故人相见，不胜唏嘘。
共敖将义帝
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