项籍没有同意。刘季又派了一名侯公前往项籍营中，这次侯公可能得到刘季的特别指示，与项籍相约以鸿沟为界中分天下，鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。这是一个极没有现实感的条约，如果这个条约能够兑现，不仅刘季在荥阳的兵马要撤退，敌后卢绾、刘贾、彭越、灌婴的兵马更得撤，连韩淮阴也得让出齐国来，这个盟约显然只是个儿戏。
但这个儿戏给了项籍台阶，让他有能够不失面子地撤军。九月，项籍送回了在楚地被扣押了两年多的刘太公夫妻，以及吕雉，一直跟着他们的舍人审食其也同时被送回来。看起来，刘季虽然当着大家的面说，如果烹了太公，请分我一杯羹，好像对太公等人的生死不以为意，但实际上还是很在意的。一有机会，就用外交手段把他们救了出来。太公进行汉军大营时，汉军列队迎接，齐呼万岁！
订立盟约后，项籍率先领兵东去。
从荥阳直接回彭城的道路已经被层层截断，项籍虽然与刘季订立了盟约，但也没有天真到真的以为沿途汉军会轻易放他们通过。现在的关键是迅速找到粮食，恢复军力。而最近的粮食基地就是陈城。所以，项籍首先率军向陈城撤退。
从荥阳到陈城也有五百里之遥。刘季并未干扰项籍的撤退，让项籍安心地进入陈城。陈城在楚汉之争这些年没有经过太大的战火，经济有所恢复，但毕竟是劫后之生，已经不复当年的繁荣景象。项籍数万大军入驻后，暂时得到了粮食和休整，军力有所恢复。
刘季似乎也很满意于这份以鸿沟为界的盟约，安心地留在荥阳，一面恢复军事态势，一面休整部队。安逸的态度，让张良和陈平都看不过去了。他们一起向刘季进谏道：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。”
新年过后，刘季亲自率领已经休整好的部队，一路南下，向陈城开来。打先锋的是悍将樊哙，他一路前进，在陈城外不足百里的阳夏与楚军遭遇，樊哙击败了阳夏守将，俘虏了楚军四千人。随即，刘季大军即屯驻阳夏。项籍见刘季大军来袭，也摆开阵势，准备与刘季决战。
刘季在阳夏并不急于与项籍作战，而是派出使者召齐王韩淮阴、建成侯彭越举兵来迎。同时，命令刘贾率军南下九江，与
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