走了近一个时辰，终于到了钟离渡口。渡口不大，大约有三五十艘渡船。项籍赏了向导，派人将船只集中起来，准备过河。
由于这里的渡口一般仅供往来行人摆渡，平时并没有什么大宗运输，这里的船都不大，最大的船也不过能乘十几个人，一般只能乘坐五六人。项籍的士兵都是骑兵，像这样的船，大的最多渡两匹马，小的渡一匹马都有困难。可以上船的码头也不多，只有两三处。小心翼翼地将马牵上码头，踏上渡船，对于那些马来说也是很困难的事，通常要将马眼蒙上，以免马受惊失控落水。对于船家来说，渡马也是个困难活，不仅对技术要求高，安全性也差，而且还必须将船舱上的蓬子拆除，有些船工干脆就拒绝接活。但这些人是士兵，哪容分说，一面许下加倍的船资，一面威胁如果不服从就斩杀他们全家。闹了好半天，邑里的长老也都出面了，好说歹说才凑齐了三十来只船，供项籍军渡河。
淮水河面宽阔，小船走一个来回花的时间就不短，加上牵马上船还有许多障碍，大约一个时辰只能渡两个来回，不过六七十人。八百人要全部渡过，估计得一整天。而且还有不幸的事情发生，第一批渡河的船中，就有几匹马受惊，造成小船在河中央倾覆，人马全都落水。
项籍在第二批渡河。为了安全起见，他一个人独自坐一艘大船。而乌骓马也很给力，见了水也不慌张，安安静静地立于船上。为了安全，还专门给他配了一名深通水性的士兵左右护持。衣甲也都解下，放在船舱中，万一落水也不至于立即沉入水底，旁边的人还有营救的机会。项籍很顺利地过了河。
过了河，项籍选了一处略高的地方，向对岸眺望，一面观察剩下的骑兵渡河的情况，一面还想着自己留在垓下的大军。垓下十万大军，昨天的战斗中就损失了将近一万人，还有半数以上受伤，有些伤势还很严重，几乎失去战斗力。而汉军则有三十万人，占有绝对的优势。他们能坚持多长时间，能不能等到自己搬援兵来救援呢？几乎是不可能是，因为他们只随身携带了三天的干粮。
下令打碎釜鼎并不是孤注一掷的冒险行为，因为项籍军中的存粮就只剩下三天的量，他已经将存粮全部拿出来。打碎釜鼎不过是一个行为艺术，用以激励士气；就算有釜鼎，也没有多余的粮食可以用
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