侯纷纷遣使入赵，或指责赵王背信弃义，或劝赵王一定不能与强秦为盟，秦国最无信义，结盟后一定会毁盟的。甚至有诸侯强硬地表示，从此与赵国绝交！执政的廉颇焦头烂额，应付为艰。
赵王让廉颇挑选准备攻打的魏国城邑。本来，邺城是一个十分明显的目标，但一来邺城与赵国关系良好，在魏国手里和在赵国手里没有什么差别；二来，邺城牵扯太大，一但攻打，很可能真的把魏国打翻脸了，转头与秦国联盟来打赵国也说不定。所以这个目标一定不能太大，不能把魏国打疼了。但目标又不能太小，否则连出兵的本钱也收不回来，纯纯地赔钱也不行。
在河内，从安阳到汲城，这样的城邑不少。但可惜，这些城邑目前虽然名义上属于魏国，但这位魏国的河内守是秦国虚封的，河内各县的实际控制权掌握在秦国手里。河内的城邑，一个也不能动。
这样，目标就只能转到河外。这里有三座城池：棘蒲、繁阳、黎城。这三座城池都在河间，距离河内最近、最为富庶的城邑就是繁阳。繁阳以繁水而得名。繁水是黄河分出的一个支流，它从顿丘流出，绕一个圈，再从东武阳流回黄河。就是这样一条不起眼的小河流，成就了繁阳的交通和水利，让繁阳成为商农两宜的城邑。