际路程达二百里以上，军使走了三天才到达。
李牧听说赵王派人来接替自己，感到不可理解。他让军使回报赵葱，由于战事紧急，每天都要作战，自己不方便离开前线到东垣与王使相见，让赵葱到曲阳与自己见面。
李牧的态度让赵葱坚信李牧肯定有什么阴谋。赵葱亲自给李牧写了一封信，道：“邯郸危急，王之望将军，如饥而思食，渴而思饮。将军何吝一晤！”
李牧回书道：“战正急，秦将入赵，赖社稷之威，士卒用命，得保不失。邯郸自有将军，非臣所敢问也。”
双方就这样书信往来了好几趟，东垣大夫还在赵葱的劝说下，也给李牧写了一封信，劝李牧“暂离戎师。”
赵葱见书信数度往返无效，东垣大夫的劝说也没有效果，就派军使到南行唐去见司马尚，让司马尚劝说李牧。他写信给司马尚道：“王有教于将军，将军不奉教，以有戎事也。司马其任将军劳，而通王教乎？”
司马尚接到赵葱的这封信，正有事无法远去，就给李牧写了一封信，道：“王有教于将军，将军其往领之。中山之敌，臣愿代劳！”
李牧连得东垣大夫和司马尚的信，都劝他回东垣接受赵王的命令，让他感到十分寒心。这两人都是自己的得力部下，与秦军作战英勇无畏，但偏偏在这个关系生死的政治问题上如此幼稚！
他派军使将司马尚叫到曲阳，向他交代了与秦军作战需要注意的要点。最后道：“赵王召唤，将赴邯郸。邯郸为秦军所残，或难可为。臣与卿此别，未知相聚何时！”
司马尚道：“将军但往邯郸，臣守此间，除死方休。邯郸若不如意，臣当死国，必无生理！”
李牧道：“事在难测，非人力所能回也！”
司马尚道：“其奈社稷何！”
李牧忍着一肚子的苦水，将让司马尚留在曲阳，代自己指挥作战。司马尚说自己还要把南行唐的事情处理一下，明天就回曲阳。
李牧既下决心，便一刻也不耽搁，连夜带着一百卫士启程前往东垣。在路过南行唐时，李牧驻马远眺，长叹一声，策马而去。
急驶了一整天，一行人只临时下马吃点干粮，喝口水，主要是让马匹得到休息，并不停息地一直赶到东垣。到达东垣城下时，已经是午夜时分，李牧叫开城门，东垣大夫和赵葱都从睡梦中起来迎接。李牧表示感谢，声称自己鞍马劳顿，先回驿馆休息
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