招商局的办公室里，木桌上堆着几本厚厚的政策汇编，纸页边缘都翻得起了毛。莉莉父亲手指捻着一张油印的《关于鼓励外商投资的暂行规定》，抬头看向工作人员，温和地笑了笑：“这些条款很清晰，但我这次来，主要是想先了解下实际情况，不急着做决定。”
工作人员连忙点头，给莉莉父亲的搪瓷杯续上热水：“理解理解！您慢慢看，有啥想问的尽管说。
比如原材料采购啊、用工成本啊，我都给您详细讲讲。”
莉莉在一旁逐句翻译，土豆则坐在角落的长凳上，手里转着个搪瓷缸子，听着他们聊“议价空间”“外汇结算”，这些词儿他听着新鲜，却能感觉到气氛里的郑重。
莉莉父亲指着文件上的“市场准入”条款问：“像纺织、轻工这些行业，外资进入的限制多吗？”
“不多不多，”工作人员掰着手指头数，“前阵子刚批了两家港商开的服装厂，就在城南的老仓库里，生意好着呢。
本地棉花、棉布供应足，价格也公道，一尺布才八毛五。”
莉莉母亲拿出小本子记着，偶尔抬头问：“工人是按天算工钱，还是按月？会不会有季节性短缺？”
“大多是按月，一个月三四十块，管午饭。”
工作人员答得流利，“附近村子的妇女都乐意来城里做工，踏实，手脚也快，不愁没人手。”
聊了一个多钟头，莉莉父亲合上文件，站起身：“多谢同志详细介绍，这些信息很有用。
我们回去后会整理分析，投资的事，还得跟团队再商量。”
工作人员也不失望，笑着递过一张名片：“这是我的联系方式，您啥时候想再了解，随时找我。
晚上我给您安排个地方，尝尝咱本地的菜？”
“不用麻烦了，”莉莉父亲摆摆手，“我女儿男朋友一家还在家等着呢，我们想早点回去。”
出来的时候，阳光正好，走到附近的胡同，胡同里的槐树下坐着几个下棋的老头，棋子落得“啪啪”响。
招商局要派车送他们的，被莉莉父亲拒绝了。
土豆在前面领路莉莉父亲走在旁边，看着墙根晒太阳的花猫，忽然笑了：“这里的节奏，比伦敦慢多了，挺舒服。”
莉莉笑着说：“爸要是喜欢，以后可以常来住。”
“先把情况摸透了再说，”莉莉母亲接过话头，翻着手里的本子，“刚才说的那个棉布厂，明天可以去看看，实地瞧瞧原料质量。”
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