1991年的10月，华盛顿的秋意已染透了使馆区的枫树林，红的、黄的叶子簌簌落在草坪上，像铺了层厚厚的绒毯。顾从清站在办公室的窗前，手里捏着份刚送来的邮报，头版赫然印着“克林顿正式宣布参选总统”的黑体字，照片上的男人笑容爽朗，眼神里透着一股势在必得的锐气。
“这热闹，怕是要持续一整年了。”李秘书端着咖啡走进来，轻声道，“刚才商务部的参赞来电话，说华尔街那边已经动起来了，好几个大财团都开始表态站队。”
顾从清转过身，指尖在报纸边缘轻轻敲了敲：“美国大选，从来都是金钱与权力的博弈。克林顿这步棋走得早，借着经济议题造势，倒是抓准了眼下民众的心思。”他顿了顿，“让情报处的人多留意些，各方势力的动向都得摸清楚——这不仅是美国的内政，对中美经贸、科技领域的合作，都会有影响。”
“是。”李秘书点头记下，又补充道，“霍尔顿先生刚才派人送了封信，说想约您周末去他的农场打猎，顺便聊聊‘新政府可能的对华政策’。”
顾从清眼底闪过一丝了然：“这位老议员倒是消息灵通。回话说我有空，正好也想看看他那片玉米地的收成。”
傍晚回到官邸，刘春晓正陪着周姥姥摘南瓜，准备做万圣节的南瓜派。见他进来，刘春晓直起身笑：“今天报纸上全是那个叫克林顿的，街上也贴满了他的海报，红底白字的，老远就能看见。”
“接下来只会更热闹。”顾从清接过她手里的南瓜刀，帮着把瓜瓤挖出来，“电视上的辩论、街头的集会、还有各种听证会，到明年大选前，整个美国都会围着这事儿转。”
周姥姥在旁边插言：“选总统跟咱有啥关系？咱就盼着从清能安安稳稳干完这最后一年，早点回家。”
顾从清笑着应：“快了，等明年大选结果出来，这边的局势稳定些，我这边的交接工作就能开始了。”他看向刘春晓，“周末我要去霍尔顿的农场，你要不要一起？那边的枫叶正红，据说风景不错。”
刘春晓摇摇头：“我还是在家陪姥姥吧，学校那边约了几个留学生，要给他们补补中文课。”她擦了擦手上的南瓜籽，“对了，他们说最近好多同学都在讨论大选，担心新政府对留学生政策有变动，我想着下次开会再跟他们说说，让他们别瞎猜。
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