快吃，这都是咱胡同孩子从小吃到大的。”
尼古拉斯咬了口糖耳朵，甜腻的糖浆沾在嘴角，眼睛瞪得溜圆：“甜！好吃！”马克思则小心翼翼地尝了口炸咯吱，酥脆的声响在嘴里炸开，连忙又咬了一大口。小亮站在旁边，手里拿着个艾窝窝，看着两人吃得满脸是糖，忍不住笑。
几个人你一口我一口，糖耳朵的甜、炸咯吱的香混在一起，吃得满嘴流油。海英还教他们就着焦圈喝豆汁儿，尼古拉斯起初皱着眉，喝了两口倒觉得清爽，竟把一小碗都喝光了。
等晃悠悠回到四合院，刚进门就被周姥姥闻出了味儿。老太太叉着腰站在廊下，看着他们嘴角的糖渍直乐：“你们几个小馋猫，这都快开晚饭了，还往嘴里塞这些乱七八糟的！”
海英抹了把嘴，笑嘻嘻地凑过去：“太姥姥，这不是他们头回来嘛，得让他们尝尝鲜。您放心，我们胃口着呢，晚上保准每人吃两大碗！”
尼古拉斯也跟着点头，用中文说：“好吃！还想吃！”
周姥姥被逗得没了脾气，点了点海英的额头：“就你有理。快去洗手，我炖了排骨，再不吃就凉了。”
“哎！”海英应着，拉着两人往水龙头跑。
尼古拉斯和马克思打小住惯了带草坪的庄园，家里的浴室铺着大理石，马桶是自动感应的，但到了这四合院，反倒没觉得半分局促。青砖地扫得干干净净，廊下的茉莉开得正盛，屋里的陈设虽简单，却透着股熨帖的舒服劲儿，比他们想象中“简陋”的样子好太多。
他们不知道的是，这院子里藏着顾父顾母费的心思。前年夏天，顾父看着家里老人孩子总往胡同口的公共厕所跑，遇着刮风下雨更是不便，便合计着给院里改水管。那会儿请了工人来，在地下挖沟埋排水管，光是协调院里几户人家的排水方向就费了不少劲。何雨柱家最先响应，跟着在东厢房隔出个小卫生间，安了个白色的马桶。后来张爷爷家、李阿姨家也都跟着改了，整个四合院的地下管线重新铺了一遍，才算彻底告别了“出门上公厕”的日子。
这会儿尼古拉斯想去洗手，海英领着他往屋里走，推开卫生间的门，白色的马桶擦得锃亮，旁边还摆着个青花瓷的洗手盆。“比我想象的……方便。”尼古拉斯挠挠头，用英文说。马克思也跟着探头看了看，眼里的惊讶慢慢变成了安心——
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