海英在新学校交了朋友，课间能一起弹珠、聊课本，但心里总惦记着远在美国的马克思和尼古拉斯。那是从小一起爬树、分享秘密的伙伴，分开时抱着哭了半宿，约定好“不管隔多远都要当最好的朋友”。
他零花钱不算少，省着点买零食，攒下的钱大半都花在了国际长途上。每周三放学后，就攥着电话卡跑到大院传达室，拨那个烂熟于心的号码。“马克思！你们那边下雪了吗？”“尼古拉斯，我跟你说，我们班有个同学弹珠打得超厉害……”隔着时差和电流的杂音，三个男孩能聊上半个多钟头，直到电话卡余额告罄，才恋恋不舍地说“下次再聊”。
光打电话还不够，海英发现信能说更多话。他趴在书桌前，用歪歪扭扭的字写新学校的趣事：操场边的梧桐树有多粗，数学老师总爱叫他回答问题，甚至连刘春晓做的红烧肉有多香都写进去。写完了，还会往信封里塞点“宝贝”——自己画的画、捡的漂亮石子，甚至有次把一片秋天的枫叶夹在信里，写上“这是江省的秋天，你们那边没有吧”。
寄礼物时更上心。看到商店里有新奇的铁皮青蛙，想着马克思肯定喜欢，就买下来仔细包好；见尼古拉斯总念叨中国结，特意让刘春晓教他编了个歪歪扭扭的，虽然针脚乱，但系了根红绳，看着格外喜庆。每次去邮局寄包裹，都踮着脚跟工作人员说“麻烦一定要寄到美国去呀”。
来江省这半个月，他收到了马克思和尼古拉斯的回信，还有一个鼓鼓囊囊的大包裹。信里，马克思画了他们学校的橄榄球场地，说“等你回来教你打”；尼古拉斯则写了好多美国的笑话，还说“我妈妈做了曲奇，下次给你寄点”。包裹里更热闹：有两本印着恐龙的漫画书，是海英之前提过想看的；还有一件印着星星图案的T恤，马克思在信里说“这是我们三个同款，我和尼古拉斯也有”；最让他开心的是一盒巧克力，包装上写着“美国特产”，他舍不得吃，藏在抽屉里，想等顾从清回来分给他尝尝。
顾从清第一次发现海英在给美国的朋友写信时，就特意把他叫到身边，拿出专门的笔记本，认认真真给孩子上了一堂“保密课”。
“海英，跟朋友写信是好事，但有些话能说，有些话不能说，爸得跟你讲清楚。”他坐在海英旁边，语气平和却带着不容置疑的
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