暑假前的初三上学期期末考试成绩出来那天，海婴拿着成绩单，先往小亮的座位跑。他考了班级第十，已经超出自己的预期；而小亮的名字赫然排在班级第三，红色的数字在榜单上格外醒目。
“小亮！你看！”海婴把自己的成绩单和小亮的并在一起，眼里闪着光，“你考得这么好！”
小亮捏着成绩单的手指微微用力，脸颊泛起红，嘴角却忍不住往上扬。他知道自己这半年有多难——刚跳级时，看着初三课本上密密麻麻的知识点，夜里常常睡不着，怕跟不上进度，怕辜负大家的期待。如今握着这张成绩单，心里那块沉甸甸的石头终于落了地，连呼吸都轻快了不少。
“多亏你总帮我讲题。”小亮小声说，声音里带着感激。
“是你自己努力。”海婴拍了拍他的肩膀，真心为他高兴，“这下踏实了吧？照这势头，肯定能考上咱们市最好的高中。”
小亮重重地点头，眼里有了从未有过的笃定。
成绩公布没几天，暑假就到了。海婴按计划出发，和小叔叔顾土豆一起坐飞机去华盛顿。土豆在华盛顿的酒店住了一晚，第二天一早就赶飞机回了沪市——他手头还有工作要忙，只能送海婴到地方。
海婴没去马克思或尼古拉斯家住。两个都是他最好的朋友，要是只住其中一家，另一个难免会觉得受冷落。他干脆选了华盛顿一家口碑极好的酒店，房间宽敞明亮，落地窗外能看到城市的天际线，服务也周到，每天早上会准时送来热乎的早餐，有需要时打个电话，工作人员很快就会响应。
安顿好的当天下午，马克思和尼古拉斯就找来了。两人一进酒店房间就咋咋呼呼地喊：“海婴！你居然住酒店？太不够意思了！”
海婴笑着摊手：“住谁家都怕另一个不高兴，还是这儿最公平。走，带你们去吃我刚发现的汉堡店，据说特别地道。”
海婴是真饿了，从飞机上下来一路折腾，肚子早就咕咕叫了。更重要的是，他是真馋那口地道的美式汉堡——国内的肯德基他吃过，总觉得味道差点意思，干干巴巴的，远没有传说中那种多汁的口感。而且国内那会儿少有私人手作的汉堡店，大多是连锁快餐，吃不出那种独有的烟火气。
在飞机上打盹的时候，他就没闲着，脑子里一遍遍勾勒着画面：烤得焦香的牛肉饼，咬下去能爆出汁来，
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