暮色漫过京城的胡同砖瓦，青灰院墙被落日镀上一层暖金。黑色轿车稳稳驶入四合院巷口，平缓停在大门外。
车内，海晨睡得小脸通红，长长的睫毛垂落，呼吸均匀安稳。朵朵困意上头，脑袋一点一点，小手还紧紧攥着白天在天坛捡的一小片金黄落叶。
几人轻手轻脚下车，生怕吵醒孩子。
顾从卿弯腰抱起熟睡的海晨，动作稳而轻，肩头带着常年深耕外事工作沉淀下来的端正稳重，唯独对待家里晚辈，眉眼处处透着柔和。刘春晓牵着朵朵，顺手抬手揉了揉小姑娘软乎乎的头顶。
“今天在外疯玩一整天，两个孩子彻底累着了。”顾母轻声感慨，伸手推开四合院的木门，“小孩子贪玩，体力消耗大，这一沾车子立马就睡着了。”
院子里晚风徐徐，院内栽种的海棠树花瓣随风簌簌飘落，铺满脚下青石地砖。九十年代末的胡同入夜之后格外静谧，远处偶尔飘来街坊邻里闲聊的说话声，反衬得这座老式四合院愈发安逸温馨。
顾老爷子回身关好院门，轻轻扣上小门的锁。众人走进屋内，拧开顶灯，暖黄色的灯光瞬间铺满整间堂屋。
顾从卿小心翼翼把海晨放到里屋的小床，细心盖上薄被子，折返出来的时候，正巧看见侄子海婴俯身抱起犯困的朵朵，低声耐心安抚。
“稍微打起精神吃点晚饭，洗漱完毕再上床睡觉，夜里睡觉会踏实很多。”
朵朵眼皮耷拉着，脑袋靠在海婴肩头，软糯地小声应答：“好的，堂哥。”
土豆一边收拢野餐剩下的物件，一边主动打开话匣子，土豆是海婴的亲叔叔，妻子莉莉便是海婴的婶婶。
“大哥，白天坐车返程的时候，你提起要去东南亚考察这件事，我一路上仔细琢磨了一番，这确实是一次难得的机遇。”
顾从卿落座，拿起桌上沏好的热茶，指尖摩挲着温热的搪瓷杯壁，语气沉稳从容。
“机遇不假，此行的工作压力也不小。这批外派考察人员都是机关筛选出来的中青年业务骨干，这次出访核心目的，便是敲定往后几年跨境经贸的合作框架。98年亚洲金融危机带来的负面影响至今没有完全消散，东南亚各国市场波动起伏，国家需要实地调研拿到一手数据，后续不少涉外政策、跨国合作项目，全部要依托这次考察的调研结果制定。”
坐在主位的顾老爷子缓缓点头。
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