指尖被粗糙的纸袋磨得发红，混着水泥灰，又痒又疼。旁边搬砖的大叔路过，故意把砖垛子摞得震天响：“连这点活都干不利索，还敢来工地混饭吃？”
太阳爬到头顶时，他已经被换了三个地方——搬砖砸了脚，推车撞了墙，连递个铁锹都能错递给正在和水泥的师傅。骂声像苍蝇似的围着他转，“废物”“吃干饭的”“城里来的软蛋”，每句都往他心窝里戳。
他攥着铁锹的手在抖，不是累的，是气的。想当年在宋氏，他也是穿西装打领带的部门主管，什么时候受过这种气？可现在，他连回嘴的资格都没有——身份证不敢亮，过去不能提，只能像条丧家犬似的被人指着鼻子骂。
中午收工时，他拖着灌了铅的腿去找工头结钱，工头数都没数，从兜里掏出两张十块、三张一块，扔在他脚边：“就这破烂活儿，本来给五十都嫌多，浪费两袋水泥，扣你二十七，拿着滚蛋，别再来了。”
二十三块钱躺在满是尘土的地上，绿票子被风吹得打旋。杨明远盯着那几张皱巴巴的钱，突然笑出声，笑着笑着就蹲在地上，肩膀抖得像筛糠。周围的嘲笑声还在飘，他却什么也听不见了，只觉得胸口堵得厉害，像被刚才那堆沙子活活埋了——
他躲了三天，藏了三天，总以为床板下那几份合同是救命的浮木，攥着宋婉柔的把柄，就攥着最后一点跟命运讨价还价的底气。
结果呢？
烈日底下挥不动一把铁锹，半天苦力换不来一顿饱饭，二十三块钱扔在地上，他得像条狗似的蹲下去捡。
那些藏在牙缝里的恨、憋在胸腔里的傲，遇上一句“废物”就碎成了渣——他连抬头瞪人一眼的资格都没有，只能任由唾沫星子溅在脸上，混着汗珠子往下淌。
原来他手里攥着的哪是什么筹码，不过是张写满笑话的废纸，连换个挺直腰杆的资格都不够。
这二十三块钱，像一记响亮的耳光，把他那点可怜的自尊抽得粉碎。他抓起钱塞进裤兜，转身往外走，路过工地门口的警车时，第一次没低头——阴影大到连恐惧都装不下了，只剩下密密麻麻的绝望，爬满了每根骨头缝。
几乎在同一时间，顾沉舟的车停在“晚风裁缝店”门口时，苏晚刚锁好门。
玻璃橱窗里挂着她新做的几件旗袍，月白色的缎面在夕阳下泛着柔光，衬得她身上的棉麻连衣裙
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