白得像要把纸钞捏碎。两包芙蓉王和两包“满盛牌”方便面躺在塑料袋里，沉甸甸坠着他的手腕——又是五十块，够买三天的馒头，够付三天的出租屋费了，现在却要变成讨好工头的敲门砖。
他蹲在路灯照不到的墙根，摸出其中一包烟，拆开时手指都在抖。打火机“咔哒”一声窜出火苗，烟圈刚吐出来就被风打散，呛得他猛咳几声，眼里泛起生理性的酸。
以前在顾氏集团，他办公室的茶叶都是上千块一斤，跟合作方递烟都得是软中华，哪用得着揣着芙蓉王揣摩工头的脸色？
可现在，他得算着每根烟的成本：给张哥递烟要先擦干净烟嘴，给老周递烟得笑着说“您多指点”，连扫地大爷都得分一根，就为了明天能安稳扛完一天钢筋，不被找茬扣工钱。
烟蒂烫到指尖时，他才猛地回神。五十块换个“不挨骂的资格”，这账算得他心口发堵。可转头看了眼面馆门口还亮着的警灯，又摸了摸兜里那二十三块血汗钱，只能狠狠碾灭烟蒂——比起被警察认出来的风险，这点“人情往来”的屈辱，算个屁？
夜风里飘来面馆的牛肉面香，杨明远咽了口唾沫，塑料袋里的烟盒硌得他手心发烫，硌得他舍不得吃碗热乎乎的牛肉面。
原来混到这份上，连卖苦力都得先学会“送礼”，连尊严都得按包计价。他往工地方向走，影子被路灯拉得又细又长，像根被烟头烫得蜷曲的铁丝，心里那片阴影，早就大得能把整个小镇都罩住了。
往出租屋走去时，天已经擦黑了。他掏出烟盒里最后一根烟点燃，尼古丁顺着喉咙往下滑，却压不住心里的涩——先干着吧，等攒够了钱，总能找到个不用看人脸的活。只是这烟味混着汗味，呛得他眼眶发烫，连烟蒂烫到手指都没察觉。