不甘地说道，“那座别院，可是我家老爷最心爱的园子，就这么白白送给一个毛头小子？还有那银子……”
“不认，又能如何？”冉鸿反问，“是派人去杀了他？别忘了，他身边那四十名护卫，个个都是百战精锐，杀气腾腾，绝非寻常家丁可比。平安客栈的下场，你们难道都忘了？”
提到平安客栈，众人又是一阵心悸。
冯敛通过“黑水盟”买凶杀人的事，他们这些地头蛇，多少都听到了一些风声。
黑水盟设在官道上的一个重要据点，五十多号悍匪，一夜之间被人屠戮殆尽，鸡犬不留。而这位陈大人，却毫发无损地出现在了永安城。
这足以说明，这位新科状元，不仅手腕狠辣，他手中的力量，更非他们所能轻易撼动。
“此子，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。状元之名，名不虚传。”冉鸿的眼中，第一次露出了真正的凝重之色，“我们，从一开始就小觑他了。”
夜色如墨，寒风卷着枯叶在永安县空荡的街巷里打着旋儿。县丞王普的府邸深处，一间远离主屋、门窗紧闭的密室，却透出昏黄的光。
密室内的陈设极为考究，紫檀木的桌案，墙上挂着不知哪位名家的山水字画，与白天那破败不堪的县衙正堂，形成了鲜明的对比。一尊三足铜炉内，焚着安神的沉水香，却丝毫无法驱散空气中那股紧张与阴谋交织的气息。
王普没有安坐，他背着手，在铺着厚厚地毯的密室内来回踱步，脸上的神色阴晴不定。宴席上的那场交锋，如同一个响亮的耳光，至今仍让他脸颊火辣辣地疼。
笃笃笃。
三声轻而急促的敲门暗号。王普脚步一顿，低声道：“进。”
门无声地滑开一条缝，一个穿着锦缎棉袍、身形精瘦的中年人侧身闪入，是李家的大总管李志。
他进门后，先是对王普拱了拱手，然后压低声音试探道：“王大人，那姓陈的小子，口气倒是不小，只是不知这位状元郎的骨头，到底有没有他的嘴那么硬。”
王普冷哼一声，没有答话。
很快，第二个人也到了。是张家的二当家，张茂才到弟弟，张彪的亲叔叔张贵。
这张贵满脸横肉，性格暴躁，一进门就怒骂。
“一个乳臭未干的黄口小儿！仗着带了几个丘八，就敢骑在老子们头上拉屎撒尿！”张贵脸红脖子粗，唾沫星子几乎喷到王普脸上，“王大人！你还在犹豫什么？依我
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