收到家书后的数日，金陵城的天气愈发阴冷。铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时都会降下这个冬天的第一场雪。
朱雀大街。
作为金陵城最繁华的街道，这里即便是寒冬腊月，依旧是车水马龙，人流如织。街道两旁，鳞次栉比地矗立着各式各样的店铺，茶楼、酒肆、钱庄、当铺……每一家，都门庭若市，彰显着这座帝都的繁华与富庶。
而在这些店铺之中，有一家显得尤为气派。
“千丝引”。
这家绸缎庄是谢家的产业，装修得极为雅致。门脸是上好的金丝楠木，匾额上“千丝引”三个字，据说是前朝某位书法大家的真迹，气韵不凡。店内一律是紫檀木的货架，地上铺着厚厚的波斯地毯，走在上面悄无声息。伙计们都穿着统一的青色绸衫，举止得体，说话轻声细语，透着一股大户人家的气派。
这里专做达官显贵、世家夫人的生意，寻常百姓，连踏进门槛的勇气都没有。
平日里，这里应是衣香鬓影，笑语盈盈。可此刻，店内的气氛却凝重得如同结了冰。几个伙计垂手站在角落，大气不敢出。掌柜孙福，一个五十多岁、头发花白、穿着体面绸缎长衫的老者，正背着手在柜台前焦躁地踱步，他那张平日里总是带着精明笑意的圆脸上，此刻布满了愁云，眉头拧成了一个疙瘩。
柜台之上，摊开着几匹颜色艳丽、光泽夺目的云锦。这些云锦，是前几日刚从金陵本地最大的织造坊“孙氏织坊”运来的新货，“烟雨江南”，是千丝引为年节备下的重头货，每一匹都价值不菲。
周掌柜伸出枯瘦的手指，颤抖着，小心翼翼地抚过其中一匹宝蓝色云锦的缎面。他的指尖在光滑的缎面上划过，动作极其轻微。突然，他的手指微微一顿，停在了某个位置。
他俯下身，凑近了些，几乎将鼻尖贴到了缎面上。他眯起老花眼，仔细地分辨着。在明亮的光线下，那缎面上，一道极其细微、几乎难以察觉的纹路，若隐若现。那道纹路并非织造时天然形成的纹理，而是丝线被外力强行抽离后留下的痕迹，如同美玉上的一道浅痕。
『抽丝……』周掌柜的心猛地一沉，如同坠入了冰窟。
他急忙又拿起另一匹正红色的云锦，凑到眼前细看。同样的，在缎面不起眼的边缘处，也发现了类似的、极其细微的抽丝痕迹。他疯了一般，一匹又一匹地检查过去。整整三
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