“但是，”石掌柜话锋一转，“这些矿藏位置极其隐秘，开采难度极大，且……皆为朝廷严令禁止私采的战略矿藏！风险之高，不言而喻。当地一些胆大包天的土司和亡命之徒，也曾偷偷开采，但规模极小，且一旦被官府发现，便是抄家灭族之祸。若要动用此物，需慎之又慎，必须确保万无一失，且要找到绝对可靠的遮掩之法。"
希望，又一次被现实浇灭。
最后，所有人的目光，都投向了那个一直站在角落里，如同影子般，毫无存在感的中年人。
他是谢家的情报总管谢影，代号“影子”。
谢云娘看着他：“影子，该你了。”
影子无声无息地上前一步：“主母。巴郡官场，太守刘伯安，乃是科举出身，为人尚算正直，但为官多年，锐气已失，对地方豪族，多行怀柔之策，求一个‘稳’字，不愿多生事端。他是一潭不愿起波澜的死水。”
“而永安县，则是个烂摊子。县丞王普是冉家走狗，自不必说。县内另有三大地头蛇，城内的张家，家主张茂才，人称‘张半城’，其弟张贵，是县衙刑房的文吏头子，掌控着县城及周边大部分田产、商铺、脚行。城外的李家，家主李魁，掌控部分私盐贩运和与山民的贸易，其总管李志，亦是心狠手辣之辈。此二家，与冉家在永安的实际决策者，大管家冉鸿，明争暗斗，又相互勾结，共同构成了永安县的地下秩序。”
“除此之外，”影子的声音愈发低沉，“永安县附近，还有一处秦家村。乃是当年随武安侯秦元南撤的秦家军旧部后人聚居而成，领头人是秦猛，武安侯的远房侄子。此村武风极盛，凝聚力强，村中青壮，皆是悍勇之士。他们对官府素来疏离，只认武安侯的旗号，是一股不可忽视的民间力量。”
“人心……”影子抬起头，那双阴沉的眸子里，闪过一丝复杂的光芒，“巴蜀的人心，是灰色的。百姓在豪强与酷吏的双重压榨下，早已麻木。他们不信官府，不信朝廷，只信自己手中的刀，和能让他们填饱肚子的粮食。谁能给他们活路，他们就跟谁走。”
他顿了顿，目光看向谢云娘："若想在此地立足，为陈大人助力，单靠钱财开路，恐难撼动根基。需以雷霆手段结合怀柔之策，分化瓦解，借力打力，方能在夹缝中，为我谢家，也为陈大人，撕开一片天地。"
……
一条条信息，
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