中闪过一丝不易察觉的狠厉。
“朕的身体已然垮塌，最多不过还有一年光阴。朕必须在这有限的时间内，扶你弟弟登上皇位。你且记住，这天下乃李家之天下，绝非世家之天下，更不是宗室之天下。此点务必牢记于心。否则，这皇帝之位便如同傀儡，坐于其上之人，生不如死。”皇帝的语气逐渐变得严肃而坚定，眼神亦变得狠戾非凡。
言罢，皇帝又是一阵剧烈咳嗽，那咳声撕心裂肺，似要将他的心肺都咳出一般。他强自压下心头翻涌的气血，继续说道：“朕已为你谋好了后路。此次你回京，天波府便是你的依仗。你能说动老太君领兵，足见他们对你仍有觊觎之心。兰陵，你与你母亲一般容貌绝美，但你需铭记，以色事人者，色衰而爱弛。切不可真心交付于人，你手中持有朕的金龙令，那三千内卫便是朕为你留下依仗。再加上你身为兰陵萧氏的族长，只要你弟弟能够顺利登基，你便可保无忧。”
李淑闻言，沉默不语，片刻后，她咬牙切齿道：“父皇，二狗绝非明君！”
皇帝闻言，嗤笑一声：“朕岂会不知，然当下又有何更好的抉择？你切记，今日之事过后，速速为二狗娶妻，诞下子嗣后由你抚养，朕自会助你在朝中站稳脚跟。日后，若二狗有惑国之迹象，你便速速将其诛杀，切勿留情！”皇帝的眼神中透露出一丝决绝。
皇帝见李淑缄默不语，长叹一声，道：“兰陵！欲要拨乱反正，岂能不流血牺牲？朕隐忍多年，皆为今日之谋。难道你忍心看着朕含恨而终，死不瞑目吗？”
“爹！我不愿与杨炯有任何瓜葛！”李淑带着哭腔说道，那声音中满是无奈与哀怨。
“哎！兰陵，爹亦知晓如此逼迫于你，实非善举。然当下唯有你能稳住事后局势。朕深知杨文和与谢南二人，其本质上对权势并无太大野心，唯重感情。正因如此，朕方能放心让杨文和揽权。然今日过后，朕与他二人恐难再如往昔般相交。唯有你身入相府，方可为你弟弟争得一线生机。否则，以杨文和的谋略手段，你弟弟绝非他对手，届时扶上皇位的，必然又是宗室子弟！”皇帝言辞恳切道。
李淑泪水夺眶而出，恰似断线珍珠，簌簌落下。
自白马寺事后，她本已对尘世心生绝望，只盼能在母后的老家度过余生，待春暖花开之日，追随母亲而去。
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