恰里卡尔城楼，灯火如繁星倒泻，将整座楼阁照得亮如白昼。
楼中正中央，一张巨大的沙盘横陈案上，山川河流、城池关隘，皆以泥塑木雕细细摹出，错落有致。
沙盘四周，将星云集，甲胄森然，十余位将领分列两侧，个个屏息凝神，目光皆落在沙盘正中那座泥塑的喀布尔城上。
杨炯双臂环胸，绕着沙盘徐徐踱步，靴尖踏在青砖地面上，发出有节奏的“嗒嗒”声响。
众将屏息凝神，不敢出声。
忽然，杨炯脚步一顿，停在了沙盘西北角。
他微微侧首，眉头紧蹙，目光死死盯着沙盘上那条蜿蜒如蛇的哈里河，半晌不动，竟似入了定一般。
满楼寂静，落针可闻。
李漟站在一旁，见杨炯这般模样，正要开口询问，却见杨炯猛然抬起右手，做了个噤声的手势。她只得将到嘴边的话咽了回去，凤眸中忧色愈浓。
众将面面相觑，不知陛下何故如此。
良久，杨炯忽而开口，声音不高，却字字清晰：“老贾，说说详细情况。”
众人一愣，纷纷转头看向贾纯刚。
贾纯刚面色晦暗，衣袍上沾满尘土，靴上泥泞未干，显是长途奔袭、片刻未曾歇息。他快步走到沙盘前，朝杨炯抱拳一礼，又向众将微微颔首，这才直起身来。
杨炯摆摆手，示意他不必多礼，沉声道：“坐下说。”
贾纯刚略一沉凝，目光扫过众人，深吸一口气，这才开口，声音嘶哑却条理分明：“按陛下吩咐，我带了二十三个兄弟，南下恰城与喀布尔之间的山道，沿途搜索塞尔柱斥候与通信兵，以封锁我军攻打恰城的消息，为日后奇袭喀布尔做准备。”
他说到此，顿了顿，伸手指向沙盘上那条标注为“班德河”的细流，继续道：“这一路还算顺遂，沿途总计发现十一处斥候哨位，又遇一队二十人的通信小队，皆被卑职带人就地格杀，不曾走脱一个。”
白莲卫大将军仇鸾闻言，微微颔首，开口道：“如此说来，恰城陷落的消息，喀布尔方向尚未知晓？这倒是好消息。”
“正是。”贾纯刚点头，话锋却陡然一转，“可就在卑职带人摸到喀布尔城外五里处时，却发现了一件蹊跷事。”
众将闻言，皆是神色一凛。
贾纯刚皱起眉头，神情凝重：“城外官道上，商队络绎不绝，少则三五十匹骆驼，多则百余匹，浩浩荡荡，连绵
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