且说杨炯出了勤政殿，天已大亮。
宫道上青石砖泛着淡淡的霜色，两个随侍太监提着灯笼在前引路，脚步匆匆，不敢有半点耽搁。
杨炯心中盘算着宏伯特方才那番话，那老枢机主教想做教皇的心思昭然若揭，倒也不失为一枚好棋子。
只是眼下南疆战事未了，春闱在即，火器研发又需银钱，哪一件不是火烧眉毛的急务？还需从长计议呀！
这般想着，脚下便又快了几分。
转过回廊，便是延和殿前的长街。
随侍太监总管秦汉止了步，躬身道：“陛下，延和殿到了。”
杨炯点点头，秦汉便垂手退后，领着两个小太监远远站了，不敢再近前。
杨炯抬眼望去，延和殿巍然矗立，飞檐斗拱，在晨光熹微中显得庄严肃穆。
殿前阶下，一个老太监正垂手恭候。
那人约莫五十岁上下的年纪，穿着一件绯红色的圆领窄袖袍，腰间束着一条黑色的皮带，脚蹬皂靴，打扮得利落干净。
待走得近了，方看清那张脸，满脸横肉，颧骨高耸，一双瞳仁倒竖，眸光流转之间，杀气肆意，仿佛刀锋上淬着的寒光。
那脸上的褶皱却不是衰老所致，倒像是刀砍斧凿留下的痕迹，每一道皱纹里都藏着说不尽的杀伐之气。便是站在那里不动，周身也透着一股凌厉的气势，让人不敢直视。
此人便是随政太监总管杨思勖（xù）。
这杨思勖本是当年杨文和最信任的老人之一。
那时杨文和起兵反梁，杨思勖便跟在身边，冲锋陷阵，杀人如麻。此人作战极其狠辣，剥面、剺脑、挖心、斩手足，甚至生吞敌血肉，无所不用其极，军中送他一个诨号，唤作“摘星卫第一杀神大监”。
后来杨文和功成身退，拒绝了皇位，也拒绝了皇后姨娘的心意，杨思勖心灰意冷，便自请回家养老，这些年一直独居华阴，深居简出，再不问世事。
直到听闻杨炯登基践祚，这老太监竟千里迢迢赶到长安，跪在宫门前，说什么也要入宫伺候。
杨炯拗不过他，只得给他安排了个随政大总管之职，负责日常通传，也算如今内监之首了。
杨思勖见杨炯到来，忙上前两步，拱手行礼，声音低沉沙哑，带着几分凌厉：“陛下安！您召的诸位大人，已全部到齐，在殿内恭候。”
杨炯点点头，目光在杨思勖脸上停留了一瞬，心中暗叹：这老太监
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