跑。
她拼了命地跑着，淌血的双脚重重地踩在地面上。她钻过一片厚厚的荆棘丛。棘刺刮破她褴褛的衣衫。新的伤。新的血。新的痛。
她的肺里像是在烧火。她喘不过气，渴望着能歇一歇，但脑海里那个声音不依不饶。
跑。
她是昨天下午才跑出来的，但之后发生了太多事情。首先她听到教员们在校园里喊她的名字。然后是犬吠声，此起彼伏，那个时候她正在格伦河岸上连滚带爬。
入夜以后，传来的是远处骑兵的马蹄声，在黑暗中如同闷雷滚滚。那个时候她把背包跑丢了，里面装的是她从拉文布鲁姆学院的厨房里偷出来的几样吃食——两个苹果、一角面包、半块奶酪，臭得让人觉得是从老远的诺克默奇运来的。本来这些东西足够支持她逃出危险范围，但也只是勉强足够。天啊，太饿了。她摘野莓，啃树枝上的嫩芽，喝叶子中间蓄的雨水。
她一直在担惊受怕。只要她稍有停顿，只要她让疲惫拖慢了自己的脚步，那个脑海里的声音就会再次出现。
跑。
她摔倒了，一条突出地面的树根绊倒了她。她重重落地，甚至感觉摔断了什么地方。她咬紧牙关，把惨叫声含在嘴里。一股剧痛沿着一条腿窜上来，连同半截身子一起疼，然后渐渐地，随着一下下的跳痛，融入了其他的疼痛中。浑身都在疼。浑身都在燃烧。
有那么一阵，她就趴在那，脸埋进泥里。夜雨浇到她伤痕累累的身上，冲走她的眼泪，和血迹。
跑。那个声音又来了，这次带着愤怒。
她终于做出了回应。“跑不动了！”她哭喊道，声音与身体一样虚弱。“我跑不动了！”
那个声音安静了。
一段时间过去。疲惫与疼痛交织在一起，送她入睡。
在梦里，曾经的种种闪过眼前。特尔丝校长站在她寝室门口，身边是那位荆棘仲裁官。“你被选中了。”特尔丝说，“在艾欧尼亚发生的战争需要很多武器。无论新旧。”
仲裁官粗糙的双手搭在她头两侧的颞窝上。火焰在她眼前一晃而过，反反复复。
高烧。燥热。那个声音。
那个声音。
醒。
她突然惊醒，侧身爬起来，搜寻危险的迹象。雨已经停了，树林里一片寂静，只听得见林间呼啸的风声，和远处猫头鹰的鸣叫。
没有危险。至少是目前。
她疲惫的双臂缓缓撑起身体，然后翻了个身。她的膝盖再次传来剧痛，
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