见皇后的贤惠与明理，元和帝心下一阵儿唏嘘，是说不出的感慨：“皇后，朕从未想过要与你走到这一步。”
皇后微微垂眸：“是时也命也，终究……造化弄人。说来说去，终究是臣妾母族贪心不足，错处在前。”
“既有错，便该认。”
“陛下只管将那掌事姑姑押下，细细审问便是。也不必再顾念臣妾，为她留什么余地……一切都按规矩办吧。”
元和帝道：“朕会再为你择一位周全妥帖之人，让她近身侍奉，替你打理凤仪宫上下诸事。”
“不必了。”皇后缓缓起身，嘴角噙着一抹极淡的笑意，摇了摇头：“臣妾尚有一件心事，斗胆恳请陛下……望陛下成全。”
说罢，皇后抬眼望来。
光线昏昏的小佛堂里，皇后的面颊泛着异样的潮红，眸光似明似灭，如风中残烛，摇摇欲坠，显出几分说不出的恍惚与寂寥。
元和帝心头猛地一坠，一股不祥的预感毫无征兆地窜了上来，再开口时，声音里带着她自己都未曾察觉的紧张：“皇后……你莫不是做了什么傻事？”
皇后直白道：“求陛下恕臣妾自作主张，臣妾已服下毒药。若能以命抵命，便也值得了。”
“这一生，臣妾处处谨小慎微，持重守礼，凡事以陛下和大局为先，从不愿让您有半分为难……今日，就容臣妾任性一次吧。”
“只这一次。”
“陛下的苦心，臣妾明白。可远在皇陵的秦王不懂，他不愿走臣妾为他铺好的生路，偏要执意犯险，走上那条注定万劫不复的死途。”
“往后等着他的，不只是死，更是身败名裂、遗臭万年。”
“他是臣妾的骨肉……臣妾实在无法眼睁睁看他赴死。”
“臣妾年岁已长，愿以此残躯……替他换一条生路。”
“求陛下成全。”
元和帝的呼吸骤然一滞，身形猛地晃了晃，几乎是踉跄着扑到皇后身前。
“传太医……”
皇后轻轻攥住元和帝的衣袖，轻声道：“陛下……不必了。臣妾执掌中宫近三十载，若连一味无解的毒都寻不到……也未免太过无用了。”
“皇后服毒自尽，终究不是什么光彩的事。何必闹得人仰马翻……让所有人都难堪呢。”
元和帝喉间如同被砂石磨过，干涩生疼的厉害。
“你……你以为……”
他眼眶泛着红，攥着皇后的手不住发颤：“你以为这样就能救他？你以为你一死……朕就会放过……”
“放
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