东交民巷娄家别院笼罩在雪后初霁的晨光中，青灰色的院墙被积雪衬得愈发古朴肃穆。
郝平川站在院门口，搓着手呵出一团白气，见方别的车驶来，脸上立刻绽开笑容，快步迎上。
“方院长，您来了！”他拉开后座车门，压低声音，“老刘那事......我听说了。干得漂亮！”
方别没有立刻回答，而是上下仔细地打量了一番郝平川。
直到郝平川被看的十分不自在，一阵抓耳挠腮，方别才说道：“郝平川，你这浓眉大眼的家伙，什么时候也开始来这套了?”
郝平川闻言，挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑，脸上露出几分不好意思：“方院长，我这不是......打心眼里佩服您嘛！您是不知道，昨儿夜里张局那边消息传过来，说您一个人去巷子里会老刘，还把他给劝降了，我们这儿弟兄们都听傻了！要我说，您这胆识、这气度，真是这个！”
他竖起个大拇指，晃了晃。
“少他娘的来这套。”方别忍不住笑骂。
郝平川原本紧绷的神色一下子松懈了下来，抬手勾住方别的肩膀。
“唉——老方，我说还是你懂我，刚才差点没把我给憋坏了。”
郝平川的热情并未让方别感到不适，相反，他这种和李浮生相差不多的性格相处起来最让人舒服。
“那你还来这套？”
方别推开郝平川的胳膊，笑骂道：“行了，少在这儿贫嘴。里头情况怎么样？”
“一切正常！”郝平川正色道，“霍家小子昨夜睡得安稳，今儿一早喝了小半碗米汤，精神头看着比前两天还好些。咱们的人里外三层，连只耗子都甭想溜进来。”
他顿了顿，朝院里努努嘴：“就是娄小姐天没亮就过来了，一直在小客厅里等着，看着像是一宿没睡踏实。”
方别闻言，脚步微顿，随即点了点头：“我去看看。”
别院里的积雪已被清扫得干干净净，鹅卵石小径露出原本的灰白色。
廊檐下挂着几盏红灯笼，在晨光里泛着柔和的光，为这处森严的院落添了几分难得的暖意。
小客厅的门虚掩着，方别轻轻推开。
娄晓娥独自坐在靠窗的沙发里，身上裹着条厚实的羊毛披肩，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光怔怔地投向窗外覆雪的枯枝。
听见门响，她倏然回头，眼中瞬间迸发出的光亮和随之而来的忧色，在看清是方别后，
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