探查有唐贼潜踪，尤其留意山径出入之口。”令下之后，自有从吏分别遵令安排，他又令道，“请郭公来中军议事。”
不多时，郭孝恪从后边来到。
便三人相聚，在这块高处商议底下的进军计划。
仍如前所述，郭孝恪之前在李密帐下时，就来过陕虢，投降李善道后，又曾任陕县总管，对这一带的地形也比较熟悉。听得薛万彻、张士贵之意，他表示赞同，说道：“此地甚险，兵法所谓之天井绝地也，若唐贼果据高塞险，我军必受重创，有覆军之虞。多加小心固宜当也。”
顿了下，望着前边道边林木掩衬下的狭窄道路，又说道，“不过我军既已至此，此路又是通往陕县的必经之地，终不能逡巡不前。依俺之见，等斥候探查过后，便可继续行军。唯行军时，须严整队伍，可先以轻兵锐卒，携盾执矛，徐徐推进；而以主力居数里后缓行；并及在入此险要之道前，先留一部精兵在此列阵严待，设若贼果掩有伏，可以接应，保我后路无碍。”
张士贵以为然，说道：“公此策，稳妥之计。”
薛万彻但往前方，抚摸胡须，却不言语。
郭孝恪问道：“总管何所思虑？敢是以为下吏之议，尚有疏漏？”
薛万彻说道：“且等斥候探罢再议。”
等了一个多时辰，三路斥候先后返回。探后路的斥候禀报：“后路并无异常，山径寂然，未见唐贼踪迹。”探河岸的一路亦报：“沿河前无伏兵，道路虽窄，然可通行。”唯探山间的这一路斥候进禀说道：“小人等攀至岭上，搜索多时，未见贼兵埋伏，然时见鸟雀惊飞不落。”
郭孝恪抚须说道：“鸟惊而不落，必有人踪扰之，此乃伏兵之兆也。山中伏兵虽未现形，然鸟惊四散，足证林深山幽处藏有贼踪！”与薛万彻说道，“总管，天将暮也，此际若强行进兵，贼伏若起，恐将为其乘。不如且后撤十里安营，并再遣斥候细探，待明日天明后再行进兵。”
薛万彻却是方才的思虑神色，转为决心做下的样子，说道：“公言谬矣！既已可断定贼兵在山中潜伏，此正我故作不知，将计就计，反将彼辈歼灭之良机也！”
郭孝恪、张士贵不解其意，相顾一眼，两人再看向薛万彻，见他手提马鞭，眉眼间豪气锋锐，胸有成竹之状。便张士贵问道：“敢问总管，怎生反将唐贼伏兵歼灭？”
薛万彻将马鞭指向山岭
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