张仁则、李士才等的或关陇贵族、或山东名族出身相比，而所以得李密之用，今且将他四人拨与柴孝和者，悉因他四人各有勇力，特别牛、吴、常三将，各善骑射，有贲育之勇，并在军事上，俱皆颇有才能之故也。
柴孝和来过陕县，对周边地理情况，包括陕县县城的守将、城池的城防都比较熟悉。
根据自己的记忆，加上近日从投之士的补充，他令人临时赶制了一个沙盘。
陕县县城的城防情况和其周围的地理形势，尽置沙盘之上，一目了然。
“诸君，陕县此地，地势险要，素有‘五山四陵一分川’之称，境内山峦连绵，北则大河滚涌。陕县县城，君等已与仆这几日已是多次往视，其城坐落在河之南岸，三面临水，我军若攻之，唯有其城之南面可攻也。城已坚牢，不易攻取，现其城中守将，名叫于筠，前周八柱国之一于谨之后也，高族贵姓，世代将门，其人颇通兵事，是个知兵善战之士，此是为将亦能守。又城中守卒，我等已打问详细，约两三千之数。……诸君，陕县此城，强攻势必不易！”
众人围着沙盘，柴孝和提着竹制的直鞭，点着紧邻在黄河岸边的陕县县城，慎重地说道。
这几天，虽然没攻城，但常何、牛进达、吴黑闼、张善相诸将随着柴孝和确是已数察陕县县城的地理、守备等情势，没少商讨攻城的事，就柴孝和“强攻不易”的结论，四将皆为赞同。
牛进达、吴黑闼两人在李密军中的地位较高。
两人便先发言。
牛进达说道：“公所言甚是。今虽得了数千陕县山贼、流民之投附，然此辈，用之打打顺风仗还行，用之强攻硬仗，定不堪用。我等各部合计才五千步骑，陕县城牢，又将知兵，守卒多至两三千，如倘强攻，的确是恐怕很难见此城打下。……敢问公，可已有取城之策？”
“仆意，强攻不易，则我等是不是可用里应外合之策？”柴孝和说道。
吴黑闼问道：“内应外合？公之意，莫不是借用投附我军的彼等本地山贼、流民，用计取城？”
柴孝和点了点头，正待将他思虑得出的计策道出，忽然帐外一阵乱声传入！
诸人停下话头，齐扭脸往帐外去看。
天寒夜冷，帐门关闭着的，甚么也看不到。
张善相几步奔到帐门，将之打开。寒风登时卷入帐内，烛火明灭。张善相还没出到帐外，数个军吏冲了进来
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