宋金刚去见刘武周，向刘武周提出“共取河东”此议之前，李善道便已料到刘武周可能会有所保留，最大的可能是他会接受“共取河东”的建议，但不会同意李善道兵入雁门。
魏征顿了下，继续说道：“明公，臣窃以为，河东之要，首在太原。若用‘南北夹击’此略，太原也许将会为刘武周独有。那这场仗打下来，就算最终，我军与刘武周能够将河东尽数攻下，我军所得，亦不如刘武周所得。且北有突厥支持，又占据太原，刘武周随时可以顺势南下，不仅河东南部诸郡，不易守之，没准河内也将告急。仆窃以为，‘南北夹击’不利於我。”
窦建德接口说道：“大王，臣之愚见，若采用了‘南北夹击’此策，不是太原‘也许’将为刘武周所得，而是‘必然’为其所得！想我军自河内一出，河东诸郡势必震恐，又坐守太原的李元吉，孺子耳，不识兵事，刘武周趁此机会，南取太原，如探囊取物！”
李善道步到堂壁上挂着的地图前，细察河东形势，沉吟稍顷，说道：“窦公所言极是。我若从河内出兵，得先取长平、上党，才能至太原；而自雁门南下，直取太原，路途短且无强敌。刘武周据此，可迅速掌控河东全局。我军若陷於长平、上党，则进退两难，实为不智之举。”
河东共有十五个郡。
由北而南，分别是定襄、马邑与雁门、楼烦、离石与太原，这六个郡可以算是河东北部的诸郡，马邑与雁门、离石与太原都是东西相邻。南部的九个郡，又可分成两块区域，靠北这边的自西向东，是龙泉与文城、西河与临汾、上党五郡，龙泉与文城、西河与临汾俱是北南接壤；靠南这边的自西向东，是河东、绛、长平与河内。——河内也是河东道的地界。
其中，太原郡的战略位置最为重要。
首先，此地北控雁门、南扼上党、西连西河等郡，是河东之腹心。
其次，地势险要，三面环山，东依太行，西靠吕梁，北接雁门关，南控汾河平原，易守难攻。
再次，它还是连接华北平原、关中平原与塞外草原的枢纽，向北经雁门关可达蒙古高原，向东穿越太行山井陉关可进入河北，向西渡黄河可至关中，向南经汾河谷地，直抵中原。
又再次，这个地方还经济富庶，汾河谷地土地肥沃，人口众多；河东煤炭、铁矿资源丰富，又自古便是冶铁、兵器
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