却不觉炎热。官道两边的田野，绿意盎然，不是麦子，而是过腰高的野草、野燕麦如浪。
行军的步骑队伍经过时，惊飞起群群的雀鸟。有只乱窜的兔子，奔到了道边，好在反应得快，赶在瞧见它的兵卒抓前，及时回身，躲进了浓密的草丛中。
不远处是个乡里，寂静悄然，无人进出，也听不到犬吠、鸡鸣。一座废弃的亭驿，坐落在几棵大槐树下，瓦顶塌了大半，露出梁木，燕巢空悬在朽椽间，风吹动铜铃，叮当声显得凄凉。
中军队中，大旗之下，策马前行的姜宝谊，收回了打量左近的视线，眺向前方。
笔直的官道通向虞乡城外。
昨天到的桑泉，此处已入虞乡境，离虞乡县城不到四十里远了。
能数马并行的官道上尘土覆盖，以前过往车马的印迹深深碾入路中，可见太平时交通的繁忙，却当下，战乱已使繁华不再，除了道旁沟中的白骨、饿殍，还有荒废的田地，一个人影不见。
骅骝马打了个响鼻，转过酸枣林，一大片桑田出现眼前。
老桑树的荫影遮掩了田垄，翠绿的桑叶如云，在风中轻轻摇曳，枝头的桑葚熟透，紫红如珠，随风洒落，染红了泥土。往年这时节，该有戴竹笠的妇人踩梯采桑，而今却只见鸟雀啄食。
风从桑叶上掠过，吹向远方的虞乡城，吹向更远方的山川。
姜宝谊尽管是武人，年轻时在太学求过学，也曾读过圣人之书，知晓民生多艰，从李渊起兵以今，转战河东、关中，处处所见，方下却多是这番景象，亦不禁心生感慨。
战火连天，民受其害，何时才能重归安宁？
李渊抚须微笑、宽容大略的形貌浮现在他脑海。李渊应谶纬，上得天命，家世贵胄，为海内望，这天下，必归李氏。自己务必要尽力佐助，以期能使这天下早日太平罢！
数骑沿着行军大队的边沿，从南边疾驰而来，穿过桑田，勒马大呼：“将军，军报！”
姜宝谊收住思绪，打马从旗下过去，问道：“王君廓部的贼情打探清楚了？”
“禀将军，王君廓部进至虞乡城西北，依托丘陵，构筑了防线。小人等远远观之，其列阵之众，约四五千数，多步卒，少骑兵，阵型三层，并不严整，旗帜散乱，似有仓促应战之态。”
姜宝谊问道：“距我军还有多远？”
“禀将军，不到二十里。”
姜宝谊点了点头，令道：“再去细探。”等着几个斥候
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