裴寂、萧瑀等数人进到阁中，行礼毕，李渊示意他们传阅李善道的檄文。
黄麻纸在众人手中轮转。
烛光下，裴寂花白的眉毛越皱越紧；萧瑀面色凝重，手指捻着胡须；其他窦琮、长孙顺德、唐俭、刘世龙、武士彟等臣也都是神色凝重，唯有一人，却是越看越怒，年轻的面庞上则浮起一层不忿的红晕，——非是别人，正是才从巴蜀率兵到长安的李孝恭。
李孝恭的祖父李蔚是李渊的七叔，其父李安是李渊的堂兄弟，他是李渊的再从子。与李建成年龄相近，比李建成小两岁，比李世民大八岁，今年二十八岁，正年轻力壮之时。
於李唐的一干宗室中，他算较有能力的一个。李渊占据长安后，拜他左光禄大夫，寻为山南道招慰大使，遣他出抚巴蜀。他在巴蜀干得不错，为李唐招降了三十余州。此次巴蜀所来长安之援兵，即他所亲率。也正因他在巴蜀的这一两年间，凡所招抚，无往不利，颇为自矜大唐军威所向，莫不归心，故对李善道檄文中“螳臂当车”、“犁庭扫穴”等词，显是深感羞辱。
待众人阅毕，李渊缓缓开口，声音在寂静的暖阁中透出些许忧疲，说道：“诸卿都看过了。李善道限期到三十日，今日已是二十四日。是战是降，诸卿有何高见？”
阁中一时死寂。
暖阁角落的铜漏滴答作响，每一声都敲在人心上。
窗外秋风，卷过宫檐角铃，发出金戈之声。
良久，裴寂躬身说道：“陛下，此事……，关系国本，臣不敢妄言，伏惟陛下圣裁。”
这话一出，如石投静水。
唐俭等纷纷附议，皆道：“臣等唯陛下之命是从。”
李渊看着阶下这些熟悉的面孔，目光扫过每一张或垂首、或避让的脸，心中涌起一股无力感。
他忽然想起两年前晋阳起兵前夜，也是这般烛影摇红，但彼时裴寂等人却无不争相进言，尽请求他以安社稷为名，“兴义兵以檄郡县”，是何等的慷慨激昂。而今火光依旧，却照见的只余踟蹰与沉默，——彼时的豪情，仿佛如这阁外的深秋夜霜，已是徒留浸透骨中的湿冷。
他闭上眼，深吸了口气，再睁开时，声音中带上了几分愠怒：“朕召诸卿来，是要听真话！卿等皆国之干城，国家存亡之际，若竟无人敢出一言，岂非坐视社稷倾覆而自身亦不保也？”
众人头垂得更低，却仍无人出声。
僵持片刻，李渊终
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