，觉得周法明说得有理，提起的担心，便放了下来，点了点头，说道：“将军言之甚是。”不再多想此虑，心神重新转回到当下到底是应该援义阳、还是协攻襄阳上，背着手，在城头上转了几转，做出了决定，站住脚，回身看向诸将，“本王心意已决！公等进言，各有道理。襄阳乃淮汉咽喉，得之则长江以北尽入我手，诚实宜当速拔；然义阳为我军侧翼屏障，亦不可有失。故本王决以精兵三千，往援义阳，余则休整三日，挥师襄阳！”
周法明欲待再劝。
张绣摆手打断了他，说道：“周将军，不必多言。襄阳要打，义阳亦须固守，此乃两全之策！”
周法明见他态度坚定，知道劝不动了，便应了声是，不再多进劝，心念略转，偷偷地窥了下张绣神色，因又进言，说道：“大王兼顾义、襄，此果稳妥之策。末将族出汝南，虽家久迁江东，然与汝南大姓，仍有往来。义阳北邻汝南，义阳冠族，末将亦颇熟之。大王既欲增援义阳，末将愿率本部，为大王援之！借当地士绅之助，必可为大王稳住义阳不失。”
“将军为本王股肱，进兵襄阳，尚需借重将军之力。义阳之援，何劳将军！”
周法明也知道张绣是不会派他去增援义阳的，只不过试着一问，见他不允，议就罢了。
计议既定，诸将各自退下。
或领命率部预备往援义阳，或还本部整饬兵马，准备三日后西进襄阳。
城头上安静下来，暮色渐染，风雨下愈加晦暗，张绣独立风中，衣袍微动，目光越过苍茫雨幕，投向西北义阳方向，——不知为何，心头隐隐有些不安，但又说不清这不安从何而来。
却说周法明下了城头，回到自己营帐后，屏退左右，写了一封密信，唤来一名心腹，低声吩咐几句。这心腹领命，将密信裹入油布，乔装打扮过后，等到入夜，冒雨出营而去。
……
迷离秋雨。
若从半空中望下，就在张绣定下既援义阳、也协攻襄阳之策的次日，可以望到，西从襄阳、东到海陵、北到彭城，淮水两岸这千余里的广袤地域内，数支兵马正在各自朝不同方向进兵。
襄阳城外，一支打着“秦王”大纛的部队涉水翻山，行经数百里地，刚刚从江陵进到，与此前围城的宋道生部合营，其众近万，甲械鲜明，正即萧铣所遣支援宋道生部的雷世猛军。
江都城东，一支约两万人上下
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