云层低垂，压得很低，几乎触到了营寨最高的旗杆顶端。
风从西北方向刮过来，卷着沙砾，扑打在帐幕上，发出细密的沙沙声。
徐世绩部的主力已经开进到蒲坂城外，筑营城西，紧邻一片早已落叶的杨树林。入夜之后，营中灯火次第熄灭，只剩下刁斗声与巡营士卒的脚步声，在寒风中时远时近。
亥时三刻，营门无声地打开了。
先是数百名裹着羊皮袄的斥候，踏着冻得坚硬的地面，鱼贯而出，消失在夜色中。随后是先锋步卒，皆轻装，甲胄外罩着白布，在月光下几乎与地面融为一色。每人背负一束干草、一块木板，手中长矛的矛柄都用麻布缠裹，以防沾手。再后是主力步骑，约万数之众。再后是辎重队，驮马拉着拆散的皮筏与木排，车轮也用布裹了，走在冻土上，只发出沉闷的辚辚声。
徐世绩立马於营门内侧，目送一队队士卒没入夜色。
他披着一件半旧的玄色大氅，面沉如水，偶尔抬头望一眼天色。
身边的副将低声问了一句什么，他没有回答，只是将缰绳在手中紧了紧，随即轻轻一夹马腹，战马便踏着小步，随最后一队士卒出了营门。
大军向西边的黄河方向行进。
没有火把，没有号令，只有朔风的呼啸与万余人踏过冻土的沉闷脚步声。队伍拉得很长，在月光下像一条缓慢蠕动黑色的长蛇，从大营一直延伸到目力不可及的旷野深处。
约莫行军两个时辰，风声里开始混入另一种声音，——是冰层之下，河水流动的沉闷声响。前边不远，已是黄河，而走在最前面的斥候已经踏上了河岸。
深深的夜色下，黄河像条沉睡的巨龙，覆着青灰色的冰甲，从北向南，横亘在天地之间。
河岸上早有几条人影在等候，是连续多日在此观测冰情的斥候。
为首的是个五十来岁的老卒，面庞被河风吹得粗糙如树皮，一双手布满冻疮的疤痕。他趋至徐世绩马前，叉手行礼，禀报说道：“大将军，今日申时又测过一回。河心最薄处，冰厚已过五寸。老朽亲自牵了一匹驮马，驮了两石粮，来回走了三遭，冰面纹丝不动。”
徐世绩翻身下马，走到河岸边缘，低头俯瞰。
月光照在冰面上，泛着幽幽的冷光。
冰面并非平整如镜，而是起伏着被冻结的波浪纹理，这是河水在封冻前最后的涌动留下的痕迹。冰层边缘与河岸相接处，冻出了犬牙交
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