回到营中，天色已近破晓。
东方天际隐隐泛出一线鱼肚白，往返大半夜，营地已是另一番景象。拒马齐整，壕沟深阔，帐幕排列有序，炊烟袅袅升起。一夜之间，荒野化作壁垒，副将调度得宜，各处井然。
秦琼到了营中，并未歇息，下得马来，便巡营查看。
沿路兵卒见是将军还营，俱皆行以军礼，挺胸肃立。秦琼一一看过营门、望楼、壕沟、帐区，又问了几句值夜巡哨的情形，这才微微颔首，入了中军大帐。
帐中灯火犹明。秦琼解下大氅，随手搭在案侧。
副将随从进来，行礼禀报，说道：“将军，将军出营之后，并无贼唐军来袭。散在外边的斥候遥遥撞见了几个贼唐军斥候，只是夜色深重，未能追上，叫他们走脱了。”略略一顿，又补了句，“末将按将军的吩咐，留了三队游骑在外巡弋，若贼唐军有异动，随时可报。”
秦琼点了点头，说道：“我已知之。”吩咐副将与长史等坐下，喝了口热汤，暖了暖身子，便即将所亲见到的子午山隘口关寨的情形简略说与副将说了一遍。
一边说着，他一边随手取过案上几只水碗，又拈了几块干粮、几枚铜钱，仿照子午山唐军守备状况，在案上模拟摆开：两只水碗相对而置，充作隘口两侧的夹峙绝壁；几块干粮叠放在碗间，算是隘口的拒马和箭楼；又取几枚铜钱分置左右，权作崖壁上的哨棚与山腰关寨主营。
只听口述，可能还不太清楚，这般一摆置，形势便一目了然。
副将俯身细看，目光随秦琼指尖游走，眉头渐渐拧紧，待秦琼说完，又定定看了片刻，说道：“如此说来，这隘口果是易守难攻。”抬头问道，“将军是何打算？”
秦琼没有直接回答，反问说道：“去找土著的斥候校尉回来了没有？”
“尚未回来。”
秦琼沉吟片刻，说道：“且便等他回来再说。”
天光渐渐亮了起来，帐外晨曦透入，灯火愈发黯淡。
副将朝帐外望了一眼，回过头来，说道：“将军，再有个把时辰，营地就筑成了。看贼唐军这情势，筑营时尚不敢来袭扰，眼下营盘初具，更有防备，想来益发不敢来了。将军这几日多有劳顿，每日睡不过一两个时辰，趁这空当，不如暂且歇息片刻？”
秦琼这几天确是没有睡好。自奉命南下，他部中这千人将士的性命就尽在他的手中，容不得半分懈怠，每日里
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