"咔嗒。"
骨制算盘的最后一颗珠子归位时，整个当铺的烛火突然齐齐暗了一瞬。林默的手指还悬在半空，指尖残留的朱砂在幽暗中泛着诡异的红光。他盯着那把算盘——七颗骨珠此刻竟呈现出玉质的温润光泽，表面浮现出细密的血色纹路，像是人体毛细血管般微微搏动。
"老爷子，"他对着地窖方向拖长声调，"您这算盘是成精了还是咋的？要不要给您申请个非物质文化遗产？"
柜台上的账本突然"哗啦啦"翻动，最终停在空白页。朱砂字迹如蝌蚪般从纸面渗出，逐渐组成一行凌厉的楷书：
"魂珠归位，怨气未消，今夜子时，焚香断魂"
每个字的收笔处都带着锋利的钩角，像是被刀刻出来的。林默用指甲刮了刮纸面，朱砂竟渗出淡淡的血腥味。
"得，"他撇撇嘴，从抽屉里摸出个铜铃晃了晃，"您这通知写得跟圣旨似的——叮铃！"
铃声未落，地窖突然传来"咚"的一声闷响，震得柜台上的茶盏跳了起来。
库房最里侧的樟木箱尘封已久。林默掀开箱盖时，一群潮虫惊慌逃窜，在箱底留下蜿蜒的黏液痕迹。箱底静静躺着一个紫铜香炉，炉身上的饕餮纹饰被氧化层覆盖，唯有三足底部磨得锃亮——显然经常被人摩挲。
"光绪年间的往生炉？"林默吹去炉耳的蛛网，"这玩意儿比溥仪岁数都大。"
香炉内壁结着黑红色的垢，凑近闻有股铁锈混着腐檀的古怪气味。当他用银针轻刮炉壁时，刮下的粉末竟在空气中自燃，爆出幽绿色的火星。
"卧槽！"他猛地后仰，火星在眼前组成个模糊的鬼脸，又迅速消散。地窖方向适时传来一声冷哼，像是嘲笑他的大惊小怪。
三根漆黑的线香被小心取出。香体细看布满螺旋纹路，顶端嵌着粒银白色的结晶，在烛光下泛着冷光。
"鲛人泪粉当粘合剂？"林默对着灯光转动线香，"您这香料够奢侈的啊？"
子时将至，林默在当铺门口撒了圈掺着朱砂的粗盐。
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