没过多久，一个陌生女人走进了她的生活，成了她的后妈。
后妈进门时，手里只拎着一个破旧的布包，脸上带着几分拘谨与忐忑。
从那以后，家里便时常响起婴儿的啼哭声，后妈接连生下了弟弟妹妹，本就捉襟见肘的日子愈发艰难。
每天天还未亮，后妈就摸索着从床上爬起来，轻手轻脚地生怕吵醒孩子们。
她熟练地点燃灶台，火苗“噌”地一下蹿起，映照着她疲惫却坚毅的面庞。
锅里的水烧开后，升腾起的水汽模糊了她的视线。
她一边给弟弟妹妹们准备简单的米糊，一边抽空叮嘱刘冰玉多睡会儿。
入学那天，阳光洒满了院子。
后妈翻出一个旧布包，仔仔细细地用湿布擦拭干净，又一针，学费还差一大截。
后妈急得整夜睡不着觉，第二天一大早，就挨家挨户地向邻居借钱。
她低声下气地说着好话，额头的皱纹愈发明显。
当她终于把凑齐的学费交到刘冰玉手中时，脸上露出了欣慰的笑容，可那笑容里，藏着数不清的疲惫与辛酸。
可是好景不常在。
七月的蝉鸣在燥热的空气里此起彼伏，知了在没完没了地鸣叫，可能是因为炎热发出抱怨的叹息。
刘冰玉攥着高中录取通知书，指尖微微发颤，通知书上的烫金大字在昏黄的灯光下格外刺眼。
里屋传来弟弟妹妹此起彼伏的咳嗽声，后妈的叹息声也随之飘出。
刘冰玉踱步到门边，看见后妈正坐在床边，借着微弱的烛光，给弟弟妹妹喂药。
昏黄的灯光在她脸上投下浓重的阴影，发丝间的白发清晰可见。
“妈，我……”刘冰玉刚开口，就被后妈打断。“先睡吧，有话明天再说。”后妈疲惫地揉了揉太阳穴，声音沙哑。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，厨房里就传来锅碗瓢盆碰撞的声音。
刘冰玉走进厨房，看到后妈正弯腰往炉灶里添柴，火光映红了她的脸，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，滴在满是补丁的围裙上。
“起来啦，快吃点，妈今天要去镇上买点粮食。”后妈转身，微笑着对刘冰玉说，笑容里带着掩饰不住的疲惫。
刘冰玉默默坐下，吃着简单的早餐。突然，她听到后妈压低声音对父亲说：“冰玉这孩子争气，考上了高中，可这学费……弟弟妹妹的药也不能停，咱们实在凑不出钱了。”
父亲闷头抽着烟，烟雾缭绕中，他的眉头拧成了一个疙瘩，许久才吐出一句
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