执拗地抠着鞋箱边缘剥落的红漆，露出底下锈迹斑斑的铁皮。
他记得巷尾王瘸子的摊子总围满人——穿西装的男人捧着鳄鱼皮鞋，老太太捧着孙子的布鞋，鞋底裂口像干涸的河床。
“人总要穿鞋。再贵的皮鞋，后跟磨秃了也得找我这种老手。“他掏出随身笔记，纸上密密麻麻记着各类鞋胶的耐热温度，连胶水在不同湿度下的固化时间都标得清楚。
任世和嗤笑出声，烟头烫了指尖才慌忙甩灭。
他转身从茶缸里舀一勺凉茶泼在水泥地上，水渍蜿蜒钻进裂缝，像浇灭某种隐喻。
“你那本账，记得比会计还细。可补鞋匠的命，是拴在人家鞋带上的。”他指了指窗外，霓虹灯牌“新世纪鞋城”的广告正吞噬夕阳余晖，“瞧见没？那叫潮流。咱们的手艺，是退潮时露出来的礁石，早晚得干裂。”
任世平忽然抓起鞋箱里的锥子，在掌心刻下一道月牙痕。
血珠渗出的瞬间，他想起王瘸子说过的话：“补鞋人的血混进胶里，鞋才粘得牢。”
哥哥的叹息混着茶渣的苦涩漫上喉头，他却觉掌心那痕烫得像烙铁。“哥，礁石也能长出苔藓。”
他攥紧锥子，铁柄上的汗渍混着血迹，在暮色里凝成琥珀色的光。
任世和看着弟弟的模样，嘴角微微上扬，眼中满是了然。
他站起身，快步走向房间，不一会儿，推着一个崭新的补鞋机走了出来。
“早就知道你该来找我了，”任世和笑着说，脸上的自豪之情溢于言表，“瞧，我才给你买的，就盼着你能快点上手！”
任世平的眼睛瞬间亮了起来，他站起身，快步走到补鞋机前，小心翼翼地抚摸着机身，手指轻轻滑过那些精致的零件，眼中满是惊喜与感动。
“哥，太谢谢你了！”他的声音有些颤抖，眼眶也微微泛红。
“不用那么客气，我们都是兄弟。你别小看这鞋匠，鞋摊不大，可能源源不断带来财富，只要坚持，手艺精湛，不愁没有活干。你看现在城里各行各业只要勤劳肯干，能吃苦，就有钱赚，有人的地方，就有消费，只要消费，就能赚钱，不管搞哪一行，都有赚钱的机会，关键是看有没有信心和决心，并付诸行动，就一定有一个美好的未来。”世和说道。