字字血泪的控诉——“苛税如虎，重利噬骨，无以为继”。
空气不再是清新的灵气，而是混杂着尘土、汗臭、绝望与一丝若有若无腐坏气味的浊流。街角处，唯一设立的粥棚前人头攒动，却非秩序井然，灾民们如同濒死的困兽，为了一碗能吊命的稀粥推搡、哭嚎、咒骂。孩童尖利的哭声、妇人嘶哑的哀求、官吏挥舞皮鞭的呵斥与灾民被打倒时的闷响，交织成一张密不透风的绝望之网，瞬间将楚凡与叶昭凤的道心紧紧裹缠，几乎令人窒息。
“道不远人？这分明是道藏灾厄，以众生之苦为刃！”叶昭凤凤眸含煞，体内涅槃之火本能地想要升腾，驱散这令人作呕的混乱。然而，她骇然发现，丹田内的赤金色灵力竟变得如同陷入泥潭，运转滞涩无比——这片天地间弥漫的“凡俗戾气”，竟对修仙者的灵力有着天然的压制，使他们无法凭借超然的力量强行扭转局面。
就在这时，一个衣衫褴褛、头发花白的老妇踉跄着扑到叶昭凤脚边，枯瘦如柴的手死死攥住她的裙摆，指甲因用力而泛白：“仙姑！慈悲的仙姑！求求您，救救我的孙儿！他……他快饿死了！只要您救他，我这条没用的老命，立时给您垫脚都成啊！”老妇身后，一个骨瘦如柴、几乎看不出人形的孩童蜷缩在断墙的阴影里，气息微弱如风中残烛，胸口的起伏微不可察。
叶昭凤心头如同被狠狠揪紧，母性的本能与凤族的高贵让她几乎立刻就要取出储物戒中的疗伤灵丹。然而，楚凡的手再次坚定地按住了她。他摇了摇头，目光投向那混乱的粥棚深处，那里，一个面色蜡黄的小吏，正一边手抖着将大把沙土掺入本就清可见底的粥中，一边对着旁边一位脑满肠肥、绫罗绸缎的粮商点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。