身为大乾皇后，守护的便是这人间百态，可眼前的景象，却让她心中刺痛——人性的阴暗，往往比魔域的邪祟更难对付。“‘人境’是世，是苍生百态，是我们守护的根本；‘历练’是守，是守住道心，不被人性的阴暗所染。”她声音带着一丝沉重，“若被人性阴暗迷惑，便会忘了守护苍生的初心，沦为权力与欲望的奴隶。这一关，要我们‘入人世知百态，守初心拒沉沦’。”
楚凡点头，他曾在市井中生活过，深知人性的复杂。他指尖凝出灵丝，探向阵眼中央的篆文，灵丝刚触碰到字体，两人便瞬间被卷入人境，化作了城中的一员。
楚凡化作一名身着青色道袍的市井修士，手中握着一株刚从城外采来的“凝心草”——此草能温养道心，对修炼者大有裨益。他刚走到街角，便迎面走来一名身着白色劲装的修士，对方目光死死盯着他手中的灵草，脸上堆起虚伪的笑容：“道友，这株凝心草卖给我吧！我母亲道心受损，急需此草疗伤，我愿出十倍价钱！”
楚凡心中一动，十倍价钱足以让他换取更多的修炼资源，甚至能加速突破混沌境的进程。混沌气流中泛起一丝贪念，识海中竟浮现出“卖草换资源”的念头。可转念间，他想起了凌霄城街头那些因战乱而流离失所的百姓，想起了昆仑虚中为守护龙脉而战死的修士，想起了自己守护的初心——修炼不是为了一己之私，而是为了守护更多的人。
贪念瞬间消散，楚凡将凝心草递到对方手中，语气平淡：“此草既对伯母有用，便拿去吧，无需钱财。修炼之路，当以守护为心，而非贪婪为念。”
白色劲装修士愣住，眼中的虚伪与贪婪褪去，取而代之的是羞愧。他抱拳深深一揖：“道友教诲，晚辈铭记在心！”说完，便匆匆离去。
楚凡看着他的背影，丹田内的墨色涅槃莲轻轻一颤，人境中的凝心草化作一道清灵流光，融入涅槃莲中，花瓣上的道纹变得更加清晰。
另一边，叶昭凤则化作了这座城池的城主。她身着玄色城主袍，坐在城主府的议事厅中，下方跪着几名修士，神色焦急地汇报：“城主，城中灵脉已濒临枯竭，若再不补充灵气，百姓们的修炼便会停滞，甚至会影响城池的根基！”