发烫，楚凡跌跌撞撞冲出铁匠铺，后背的汗渍在绸缎衣料上晕开深色痕迹。三千六百两的欠款像滚烫的铁钳，死死咬住他的后颈。望着兄长们气派的商铺，他下意识摸向腰间冰凉的凤纹腰牌——那是女帝半年前赐予的入宫凭证，此刻在掌心泛着奇异的光。
"有婚约在身，得想个办法向她借钱！"楚凡猛地顿住脚步，惊得身旁挑担的小贩差点撞上来。女帝贵为天下之主，莫说三千六百两，便是三万六千两也不过九牛一毛。曾经视作烂摊子的婚约，此刻竟成了最香的软饭。
他再不犹豫，运起轻功底子朝着皇宫疾奔。暑气蒸腾的街巷里，身影时而隐入树荫，时而掠过人群。待来到宫墙下的巷子，迅速摘下面具，恢复成平日里痴傻憨笨的模样，晃着脑袋哼着跑调曲子，举着腰牌朝宫门走去。
"哟，三公子今儿怎么有空进宫？"守卫看着他歪歪扭扭的步伐忍俊不禁。楚凡嘿嘿傻笑，含糊嘟囔着"找皇姐姐...吃糖..."，掌心却沁出冷汗。穿过层层宫门，汉白玉阶烫得人发慌，他却浑然不觉，满脑子都在盘算如何开口要钱。
当值侍卫见是"傻三公子"，笑着放行。楚凡晃着脑袋往前走，玉冠上的东珠撞出细碎声响，这才惊觉不妙——原主可是公认的傻子！心里瞬间炸开了锅："女帝会不会觉得奇怪？傻子要钱能干什么？说买糖人会不会太少？可要是狮子大开口......"
通明殿内，鎏金香炉飘出袅袅青烟。女帝支着下颌，听着楚凡越来越近的慌乱心声，唇角勾起一抹笑意。当楚凡跌跌撞撞冲进来时，她起身走向前，指尖轻点对方眉心："又闯什么祸了？"
楚凡晃着脑袋往后躲，心里疯狂盘算：直说三千六百两必然起疑，说少了又怕不够......不如要一万两？可用途怎么编？"皇、皇姐姐！"他扑通跪在蟠龙纹地砖上，额头差点磕到案几，余光瞥见桌上奏折，突然福至心灵，扯着嗓子喊："凡凡要给皇姐姐买好看的纸！写好多好多字！"
女帝眸中闪过玩味的光，楚凡那翻江倒海般的心思她听得一清二楚。从铁匠铺的困境
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