地扯开领口系带，粗布衣襟下渗出的冷汗洇湿前襟。喉结在发烫的空气里剧烈滚动，他伸手探入袖中，摸出半块染过血的玉佩——边角处参差的断口，正是那天被苍狼国勇士被击碎的痕迹。这枚母妃临终前跪在佛前求得的保命物，终究替他挡下了致命一击，却也成了父亲将他弃如敝履的铁证。
“父亲你不是喜欢玩权力游戏？”他用指腹摩挲着玉佩上的裂痕，嘴角扯出冷笑，声音轻得像毒蛇吐信，“这次，该换我执棋了。”
与此同时，丞相府密室的烛火骤然明灭。陆承钧转动翡翠扳指的动作一顿，与楚怀瑾对视时，两人眼底都闪过警惕。
“大将军可听说城西码头异动？”陆承钧指尖叩击着红木茶案，茶盏中的涟漪映出他紧绷的下颌，“暗桩传回急报——有大批流民聚集处飘着幽冥教黑幡，楚凛的心腹刘福也现身其中。”
楚怀瑾的铁甲护腕重重砸在案上：“刘福？幽冥教？不好，老夫上当了……”
此刻他猛地想起楚凛前日那反常之举——那个被他视为废人的二公子，竟派心腹刘福，用三箱黄金换走了他库房里的陈旧兵器。当时刘福临走前特意说，这些兵器是拿去给二公子那十几家当铺的护院用，他还特意给打了折。可刘福却似笑非笑地扔下一句，日后定会后悔卖得太便宜。
那时他便心存疑虑：不过百来号护院打手，怎用得上一个师所需的兵器？但又想着，许是兵器太过破旧，大多不堪使用，需要大量淘汰替换，便也没再多想。想来，那些锈迹斑斑的刀剑，怕是早已武装起一支隐秘死士。
楚怀瑾猛地攥紧腰间佩剑，青铜护腕撞出冷响：“大意了，年轻人不讲武德！老夫真的上当了！楚凛那小子的腿根本没废！对外宣称要瘫一辈子，分明是引我们入局的幌子！”他额角青筋暴起，脖颈上的血管突突跳动，想起几日前在街头撞见的“残废二公子”——那人虚弱地倚在轮椅上，连咳嗽都带着气若游丝的颤音，此刻想来，竟全是精心设计的戏码。