械，每天领一升救济粮——这世道，好像真的在变。
与此同时，烬云郡的防风林地里，二十个孩童正跟着边军士兵学插柳。最小的虎娃抱着比自己还高的柳枝，差点被风沙掀翻，却见楚怀瑾将军亲自蹲下身，用佩刀挖开硬邦邦的土块：“记住了，根须要像这样舒展开，就跟你们攥紧拳头喝泥汤时一样，得把力气往土里扎。”
虎娃咯咯笑起来，忽然发现将军铠甲缝里露着块补丁——那是上次运水时，被河床裂缝勾破的。
林地里的柳苗才冒出新芽，墨辰的第二道命令便到了：“每个工坊设‘少年匠徒’，十岁以上孩童都能来学，每日给半块麦饼。”
消息传开那日，虎娃攥着麦饼往家跑，看见娘正在新挖的水渠边洗菜——水虽还带着些沙，却比往日清了太多。娘说，等柳苗长大了，风沙就吹不垮水渠，等工坊教会大家做“汲水木桶”，就连后山的秃岭，也能种上耐旱的粟米。
当西境百姓忙着学手艺、修水渠时，尘渊堡的地下地窖里，墨辰正对着一堆发霉的账本皱眉。
堡主私吞的“救济水囊”早已查清，可账本最末几页的暗码，却让他指尖顿了顿——那是丞相府与西境豪族的银钱往来，日期正好卡在六城干旱前。
“大人，要不要报给陛下？”随行的暗卫握紧刀柄。
墨辰却合上账本，指尖敲了敲账本封皮：“先留着。此刻扳倒他们，只会让百姓觉得救灾是党争，咱们得先让麦子种下地，让水流入了户——民心稳了，才好清账。”
他走出地窖时，正看见堡里的孩童们围着新做好的“陶制滤水罐”打转。陶罐是工坊里的老人带着孩子们捏的，罐身歪歪扭扭，却画着歪歪扭扭的笑脸——那是虎娃教大家画的。
墨辰接过一个陶罐，指尖触到陶土上未干的指纹，忽然想起白无痕的十六字清心诀：“心若止水，杂念皆消”——此刻看着这些在灾土里长出的“新玩意儿”，心里的杂念，倒真的只剩“让百姓活下去”这一个了。