“为什么要帮我们……”妇人抱着孩子哭哑了嗓子，看着她肩头的伤，“你们不是和官兵一伙的吗？”
苏明雪喘着气，扯下袖口的玄清门徽记——那枚绣着云纹的布条此刻沾满了血污：“玄清门有玄清门的道，可道不该分江湖与朝堂。”
她转头看着弟子们，他们正将受伤的流民背到安全处，有人用随身的金疮药给老人敷伤，有人把干粮分给啼哭的孩子——这些曾在山门里练剑的少年，此刻眼里没了“正道弟子”的傲气，只有看见百姓受苦时的不忍。
巷子尽头，一个拄着拐杖的老者颤巍巍走来，怀里抱着个木盒：“姑娘，这是我藏了十年的『解磷散』，治白磷毒的。”
他打开木盒，里头是褐色药粉，“三天前有个年轻人来送药，说『江湖不该让百姓流血』……他袖口的剑穗，和你们的很像。”
苏明雪指尖一颤——那是大师兄陆沉的剑穗样式。她忽然想起昨夜凉亭里的对话，想起陆沉说“总得守住自己的道。”
原来在她带弟子来流民窟时，陆沉早已察觉了不对劲，先一步派人与流民接触，甚至悄悄送来了解药——所谓“正道”，从来不该是听令于朝廷的旗帜，而是看见百姓苦难时，肯伸出的那只手。
与此同时，城东商盟的“聚宝货栈”外，陆沉混在搬运工里，看着伙计们往马车上装木箱。箱子缝里漏出的不是绸缎布匹，而是泛着冷光的箭头——每支箭头都淬着青磷毒，分明是青鳞会的独门暗器。他摸了摸腰间的“清霄剑”，忽然听见货栈内传来争吵声：“晋王说了，这批货月底前必须送到幽州！”
是商盟少东家的声音，“神机营盯着江湖又如何？如今百姓恨透了青鳞会，咱们借他们的名头做事，谁能查到咱们头上？”
“可青鳞会快被剿没了，万一朝廷回过神来……”另一个声音带着迟疑。
陆沉瞳孔骤缩——原来商盟才是幕后黑手：用白磷粉毒井水嫁祸青鳞会，煽动百姓仇恨江湖势力，再借朝廷清剿的名义，光明正大地为庆王运送军火。所谓“江湖动荡”，不过是朝堂上权利争夺的幌子，而百姓的血、江湖人的命，都成了棋盘上的棋子。
他悄悄退到货栈后巷，掏出玄清门专用的传信烟花——不是向师父报信，而是向流民窟的苏明雪示警。
烟花在暮色里炸开，凝成一朵小小的剑花——那是玄清门弟子间“有密报”
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