金护甲在烛火下泛着冷光，“下去吧。”
赵烈重重叩首，玄铁护腕撞在青砖上发出闷响。他起身退至门槛时，余光瞥见屏风后楚凡捏着虎符的指节骤然发白——那是摄政王府调兵的信物，此刻正映着窗棂外摇曳的树影，晃得人眼晕。
与此同时，城南海棠别院的茶香混着血腥气弥漫开来。楚霄捏着青瓷茶杯，指腹碾过杯沿的冰裂纹，忽然将残茶一饮而尽。
七拱单膝跪地，黑袍下渗出的血渍在波斯地毯上洇出暗花，圣元境巅峰的威压让案上茶盏微微震颤：“启禀东家，楚煜兵变失败，已被楚凡枭首示众。您让我放置的地下金榜密信，成了他动手的由头。”
“楚凡那个傻子居然能赢？”楚霄嘴角勾起一抹讥诮，“前些天宫中传他扮作墨辰将军扳倒陆承钧，看来是真的了。”
他将茶杯重重磕在案上，茶水溅湿了满墙的漕运密图，“这便宜弟弟心思够深——若不是自己跳出来清君侧，谁能想到那副痴傻模样是装的？”
顿了顿，他忽然抬眼盯着七拱：“你确定楚凡真下得去手？”
“回东家，幸好您提前让我把密信放在楚煜书房，楚凡让赵烈带人去搜查时‘恰好’发现……”
“蠢货！”楚霄猛地拍案，震得砚台里的墨汁飞溅，“人心隔肚皮，不能用眼睛去看表象，要学会思考与分析，你放的信不过是个幌子罢了！”
他起身踱步，衣摆扫过楚凡的画像，那画中的楚凡还挂着一副痴傻的涎笑，“以楚凡的性子，楚煜敢碰兵权，早就被判了死刑。那几封信，不过是让他杀得更‘名正言顺’罢了。”
七拱浑身一凛，圣元境的真气竟在楚霄的目光下有些凝滞。
“当断不断反受其乱，”楚霄望着窗外残月，声音陡然冷硬，“楚煜活着只会碍眼，送他赴死，才是一了百了。你这事……做得不算错，下去领赏吧！”
七拱抱拳躬身，玄色衣袍泛起圣元境特有的暗芒：“谢东家！”话音未落，他身影如鬼魅般掠出房门，转瞬消失在夜色之中，唯余案头摇曳的烛火，将楚霄的影子拉得愈发悠长。