气低落，听闻“断粮”更是人心惶惶，连楚怀瑾的亲卫都开始私语“不如撤军”。
“不能退！”楚吞岳红着眼下令，“我们身后就是天籁城，退了，之前的胜利全白费了！”他强行组织敢死队攻城，却被秦军的“水攻计”（从崖顶引山泉灌山道）冲得七零八落，敢死队半数葬身洪流，连楚凡都差点被冲走，多亏楚怀瑾一枪将他拽回。
溃败的阴影笼罩着联军大营。楚凡蹲在篝火旁清点伤兵，发现敢死队活着回来的不足三成，不少士兵望着崖顶秦军的旌旗直发抖。“这样硬攻不是办法，”他对楚吞岳和楚怀瑾低声道，“山道太窄，我们的人展不开，秦军却能凭地势以一当十。”楚怀瑾擦拭着带血的长枪，眉头紧锁：“可粮草没了，最多撑两天，不攻就是等死。”
第二天清晨，楚吞岳尝试用“九九连环计·奇袭篇”的“暗度陈仓”：派小队伪装成秦军樵夫，想从崖壁密道绕后偷袭。谁知刚爬到半山腰，就被秦军的“鹰眼哨”发现——崖顶突然滚下捆着铃铛的巨石，密道入口瞬间暴露，小队被火箭射杀在崖壁上，连尸骨都没能收回。原来崖顶铜镜阵列折射落日，秦军哨兵通过光斑移动预判攀岩者方位。
叶嬴烈在“天险阁”上看得清楚，对陆玄舟冷笑：“楚吞岳急了，连这种险招都敢用。”此刻陆玄舟战靴沾着杭开城特有的红泥——三天前他亲自伪装商队勘察过密林！
断粮的第三天，联军内部开始出现哗变的苗头。一个年轻士兵哭着要回家，被楚怀瑾按军法重责二十军棍，可哭声反而让更多人躁动起来。楚凡看着士兵们啃树皮充饥，突然想起《九九连环计·心理篇》的“缓兵之计”：“不如我们假意休整，派使者去秦营诈降，拖延时间找突围的路？”楚吞岳摇头：“叶嬴烈何等精明，诈降只会让他更警惕。”
激战三日，联军折损过半，山道被秦军尸体与滚石堵死，连饮用水都开始短缺。楚凡望着崖顶秦军的旌旗，终于认清现实：“我们被地形困住了，再耗下去只会全军覆没。叶嬴烈是故意让我们攻地籁城，他要借这里的地势磨掉我们的锐气。”
楚怀瑾也点头：“留得青山在，不怕没柴烧。我们撤往杭开城吧，那里是平原，骑兵能发挥优势，而且粮草充足。”楚吞岳虽心有不甘，却也知道别无选择——地籁城的地势实在太险，秦
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