。陆玄舟蹲在旁边煮野菜汤，锅里飘着几片不知名的叶子，连盐都找不到了：“九叔，西南军的弟兄说，再不退就自己回家了。”他们的五十万大军如今只剩不到十万，还都是伤兵和老弱，连站成队列都歪歪扭扭，更别说攻城了。
联军大营更像座难民营，楚怀瑾把最后一匹战马让给了伤兵，自己拄着断枪当拐杖，肩上的伤口溃烂流脓，连铠甲都穿不上；楚吞岳咳得直不起腰，之前引以为傲的“九九连环计”兵书早被撕了当引火纸，现在能想到的“妙计”，只有“今天谁去城外挖野菜”；楚凡则天天数着营里的口粮，最后半袋糙米被分成了三十份，每一份只够塞牙缝，士兵们饿到吃土，脸都肿成了土灰色。
双方偶尔的“动作”都透着荒诞：秦军某天派小队出城，不是攻城，是去河边捕鱼——士兵们饿到眼冒金星，哪还有心思打仗；结果被联军的“巡逻队”（其实是去打水的伤兵）撞见，两队人对视半晌，谁都没力气拔刀，反而蹲在河边分着烤鱼吃，吃完各回各营，连“敌对”的客套都懒得演。
三个月的消耗战，把“势”磨成了“死局”：秦军的《武侯兵要》成了废纸，“控势”“借权”全没用，连最基础的“自固之势”都维持不住；联军的“九九连环计”更是成了笑话，别说“环环相扣”，连“单计”都凑不齐人手。双方都卡在“退不得、攻不了”的夹缝里，像两头饿到无力相斗的困兽，只能在原地等死。
夕阳把杭开城的影子拉得很长，双方的营地里静悄悄的，只有伤兵的**和风吹过破旗的声音。三个月的拉锯战，没有英雄，没有奇谋，只有两个被战争拖垮的阵营，在烂泥和血污里，熬着谁也看不到希望的日子。远处的天际线灰蒙蒙的，没人知道明天会不会有援军，更没人知道，这场耗了三个月的僵局，到底要怎样才能结束。