记着你们县上周借了三斗麦种，按规矩，等你们的麦熟了，还我们新麦就行——谁告诉你们，我们的麦是偷的？”
流民们面面相觑，忽然有人掏出半块碎银：“有个穿灰衣的人给我们钱，说只要砍几垄麦子，就告诉我们哪里能买到低价盐……”话音未落，麦田深处传来弓弦轻响——一支弩箭擦过流民头顶，钉在远处的槐树上，箭尾绑着镇北王府的细绢。
“果然是老把戏。”陈三虎从麦浪里站起身，手里攥着神机营的弩机，“镇北王见硬抢不成，就想借流民之手毁了安民坊的名声。”他望向那些流民，目光柔和下来，“但你们记住，真正的坏人，不会给你们低价盐，只会让你们永远吃不上盐。”
陆沉将断麦秆递给流民首领，指尖划过麦芒：“回去告诉乡亲们，安民坊的麦，欢迎来借、来学、来一起种——但谁要是想毁了它，我们手里的镰刀，可不答应。”他指了指田边堆着的“护田兵器”——那是百姓们用旧犁铧、破镰刀改造成的护苗武器，虽不华丽，却沾着麦香。
暮色降临时，护田盟的江湖客们跟着流民一起，在安民坊的麦田里插起了“护田旗”。阿豹握着镰刀，跟着阿狗学“麦间刀法”——不是杀人，而是砍断缠在麦秆上的野藤；苏明雪教流民妇人用麦秆编护苗的草人，草人身上还别着小木剑，吓唬偷麦的野鸟；就连张石头的儿子，也举着写有“麦熟共尝”的木牌，在田边蹦跳着。
深夜，陆沉坐在打麦场上，望着满天星斗。阿狗抱着新收的麦种走来，种子在陶罐里发出沙沙的响：“沉叔，你说以后江湖上的人，会不会都像咱们这样，刀光里长麦子？”
陆沉笑了，摸了摸阿狗腰间的镰刀——刀刃上还留着白天砍野藤的痕迹：“会的。当越来越多人知道，比起用刀杀人，用刀护苗更有意义，江湖就变了。”他望着远处闪烁的护田灯火，忽然想起张石头的“人”字旗——如今那面旗早已换成了“麦浪旗”，却比任何时候都更鲜活，因为它护着的，是能让人实实在在活下去的希望。
晨雾漫过麦田时，安民坊的开镰礼准时开始。陆沉挥下第一镰，金黄的麦穗落在打麦场上，混着泥土的气息。远处，护田盟的江湖客们和流民们一起，唱着新编的护苗歌：“刀护苗，苗养人，人守田，田生根……”歌声混着镰刀割麦的轻响，在麦
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