星尘号驶离未知领域的第三十天，林宇站在观测舱内，指尖轻抚星砂铠甲上的新纹路。这些在接触星神石碑后浮现的金色纹路，组成了“选择”二字的古星神文，每当联盟各宇宙传来新的能量波动，纹路就会泛起涟漪，仿佛在呼应着无数生命的抉择。舷窗外，联盟的巡逻舰队正在新开辟的“约定航道”上穿梭，舰身上的星神徽记与各文明图腾交相辉映，在星尘中划出绚丽的光带。
“联盟总部传来最新数据。”叶婉的声音从控制台传来，她的石板投射出的全息星图上，新加盟的“回声宇宙”正闪烁着柔和的绿光，“回声宇宙的智慧生命能通过意识共享记忆，他们自愿将种族的进化史上传至联盟数据库，帮助我们完善星神约定的践行方案。但昨天的能量普查发现，十二座尖塔的重逢之种藤蔓上，出现了黑色的斑点，斑点周围的星尘花正在传递混乱的信息——有的显示晶石宇宙遭遇攻击，有的却显示那里一片祥和。”
张凌的怀表影像出现在控制台上，少年的制服袖口沾着星尘花的粉末，显然刚从培育区回来。“我和星神遗民检查了藤蔓的根系。”他调出显微影像，黑色斑点的中心是极小的影子，这些影子在移动时会复制周围的星纹，“祖父的日志里有类似的记载，三百年前他在观测站的苔藓中发现过‘选择之影’，这些影子会模仿生命体的意识，制造虚假的选择幻象，让宿主陷入自我怀疑。”怀表的滴答声突然变得杂乱，“更奇怪的是，影子的能量特征与我们在轮回宇宙见过的分支宇宙能量完全一致，但更加……活跃，像是被某种力量激活了。”
星尘号返回月球总部时，中枢塔的重逢之种藤蔓已被黑色斑点覆盖大半。原本能实时显示各宇宙状态的星尘花，此刻正播放着相互矛盾的画面：琉璃月在晶石宇宙的议事厅签署盟约，同一时间的另一朵花里，她却在向晶石长老发射能量束；星神遗民在培育区呵护宇宙种子，而隔壁的花朵中，他们的液态身体正侵蚀着种子的外壳。
“选择之影在放大各宇宙的信任危机。”林宇抚摸着藤蔓上的黑斑，星砂铠甲的光痕与影子产生激烈的碰撞，“它们不是要摧毁联盟，而是要让我们怀疑彼此的选择——就像轮回宇宙的分支那样，从内部瓦解守护信念。”他的指尖划过一朵星尘花，花中的虚假画面突
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