圣徽二年，七月中旬。
倭国难波京的密议之后，一项充满投机与算计的决策开始付诸实施。
为了彰显“诚意”与“分量”，同时也为了在可能的交涉中增加筹码，倭国女天皇决定派遣一位身份尊贵的使者——她的同母妹妹，樱花内亲王前往大乾。
名义上，是代表倭国皇室进行“友好访问”并“关切地调停”高句丽局势，实则怀揣着藤原不比等所谋划的、趁火打劫攫取利益的隐秘目的。
一艘装饰着倭国皇室菊纹、相对其他倭船更为高大华丽的遣使船，在数艘护卫战船的簇拥下，驶离了难波港，乘着夏季的西南风，向着西北方向的大乾辽东沿岸破浪而行。
海天一色，鸥鸟翔集，但对于船上的乘客而言，心情却远不如景色这般开阔明朗。
在使船最为宽敞的舱室内，樱花内亲王正凭窗远眺。
她年方二八，身着繁复的十二单衣，容貌清丽，眉宇间却带着一丝与年龄不符的忧虑与茫然。
作为皇室公主，她深知此次使命的微妙与风险，远涉重洋，前往一个正以铁血手段征服邻国的强大帝国，面对那位传说中身着诡异华服、喜怒无常的大乾女帝，前途未卜。
“内亲王殿下，海上风大，还请保重凤体。”一个沉稳的男声在她身后响起。
说话者是一位年轻将领，名为大伴骏河，是此次使团的护卫统领，也是倭国年轻一代中颇具勇名的武士。
他身着轻甲，腰佩长刀，身形挺拔，目光锐利，但此刻看向公主的眼神却充满了难以掩饰的关切与一丝隐藏的爱慕。
樱花内亲王闻声，轻轻转过头，露出一抹淡淡的、带着愁绪的微笑：“是大伴将军啊。无妨，我只是看看这无边的大海，心中有些茫然。”
她的声音轻柔，如同海风呢喃。
大伴骏河走到她身侧，保持着一臂的恭敬距离，也望向窗外蔚蓝的海面，低声道：“殿下不必过于忧心。臣定当竭尽全力，护卫殿下周全。无论前方是何龙潭虎穴，臣之刀剑，皆为殿下而挥。”
他的话让樱花内亲王心中微微一暖，脸颊泛起不易察觉的红晕。
她自幼在深宫长大，少见外臣，此次远行，大伴骏河是她接触最多、也最为依赖的异性。
他英武忠诚，一路上的悉心护卫，早已在她少女的心湖中投下了涟漪。
“将军有心了。”她轻声回应，目光重新投向远
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