稍歇，他才缓缓推开盘子，银叉与瓷盘碰撞出清脆的声响，瞬间攫住了全场目光。“诸位，”他的声音不高，却带着一种穿透人心的冷静，“你们真觉得，靠手里这几千支前膛枪，能挡住赞赞的连发步枪？”
宴会厅骤然安静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。红脸伯爵的脸涨得更红，像是被人扼住了喉咙，半晌才梗着脖子道：“那也不能……”
“雷纳告诉我，”弗里堡伯爵打断他，从怀中掏出一卷纸，展开时纸张簌簌作响，
“赞赞的农田里，每亩能多收三袋麦；他们的纺织厂，一个女工抵咱们五个绣娘。”他抬眼扫过众人，目光在那些磨得发亮的银质纽扣、宝石戒指上顿了顿，“咱们的农奴还在为一块黑面包挣扎时，赞赞的平民已经能喝上掺了奶的麦酒。”
有人嗤笑一声：“那又怎样？丢了祖宗的基业，再多粮食也咽不下！”
“祖宗的基业？”弗里堡伯爵将纸卷往桌上一拍，露出上面密密麻麻的数字，“十年前，咱们领地的婴儿存活率是三成，赞赞是七成。
这三年，他们的工厂多了二十座，咱们的城堡却塌了三座——这就是死守‘基业’的下场？”
他站起身，深灰色的燕尾服在烛火下泛着暗光，“伦萨的城墙比咱们的厚三倍，照样挡不住赞赞的火炮。等他们打到门口，咱们这些‘贵族’，只会比农奴死得更惨。”
“你想让咱们像雷纳那样当叛徒？”侯爵气得发抖，指着他的手抖个不停，“忘了先祖怎么用鲜血换来的自治权了？”
“自治权？”弗里堡伯爵笑了，笑声里带着一丝苍凉，“咱们的‘自治’，是让领民冬天啃树皮，是让女儿为了一袋谷物就被领主糟蹋。
赞赞的法律里，农奴能告倒贵族，女人能进工厂领工钱——这才是真正的体面！”他将怀表重重合上，“我侄子在赞赞的军校念书，他说那边的军官不叫‘老爷’，叫‘同志’。”
宴会厅里的沉默变成了压抑的骚动。有人低头摩挲着酒杯，有人偷偷瞟向门口——那里站着几个侍仆，袖口磨得发亮，听到“女人能领工钱”时，眼里闪过一丝不易察觉的光亮。
“可……可他们要收走咱们的司法权！”终于有人小声反驳，声音里已没了之前的底气。
“司法权？”弗里堡伯爵挑眉，“去年冬天，咱们的法庭判了偷面包的孩子绞刑，赞赞的法官却给了那孩子一份
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